UNPADE Punta Arenas y su innovador modelo de «inclusión a la inversa» a través del trabajo hortícola.

La institución atiende a jóvenes y adultos con discapacidad intelectual moderada y severa en su predio de Avenida Los Flamencos. Ante la falta de subvención estatal para los mayores de 26 años, hacen un llamado a la colaboración del empresariado local. Así lo expreso en “Tribuna Magallánica”, Pamela Miranda, directora de UNPADE.

Con más de 40 años de historia en la región de Magallanes, la Unión de Padres y Amigos de Personas con Discapacidad Intelectual (UNPADE) continúa siendo un pilar fundamental para las familias de la zona. Nacida en 1985 por la iniciativa de un grupo de padres que no encontraba espacios de atención para sus hijos, hoy la agrupación funciona en unas modernas dependencias inauguradas en 2017 en Avenida Los Flamencos, donde ejecutan un modelo educativo y social único en su tipo. Actualmente, el centro atiende a un total de 23 usuarios: 16 jóvenes en etapa escolar y un grupo de 7 adultos que permanecen en la institución bajo un régimen de excepción.

Uno de los principales complejos que enfrenta UNPADE radica en las limitantes del sistema de subvenciones del Ministerio de Educación. El decreto que los rige financia la permanencia de los alumnos solo en el rango etario de los 16 a los 26 años, bajo la modalidad de Taller Laboral 2A, el cual busca prepararlos para el mundo del trabajo. Antes de la pandemia, el centro lograba sostener a 15 adultos fundadores gracias a medios de transporte propios que ya no poseen.

Hoy, la realidad es más ajustada: solo dos docentes y una psicopedagoga componen el equipo técnico a cargo de las jornadas, que se extienden de lunes a viernes, entregando también desayuno y almuerzo a los asistentes. Aunque la normativa técnica espera que a los 26 años los egresados se inserten de forma autónoma en el mercado laboral, la realidad de la discapacidad moderada, severa y las condiciones de autismo que atiende UNPADE hace que esto sea sumamente difícil. Ante esto, hace siete años la institución decidió replantearse el concepto tradicional y acuñó la "inclusión a la inversa".

En lugar de enviar a los jóvenes a las empresas, son las empresas y organizaciones locales las que se trasladan al terreno de casi cuatro hectáreas que posee la agrupación para trabajar codo a codo en un modelo de colaboración e interdependencia. Empresas como Comercial Oviedo cuyos trabajadores asisten quincenalmente e incluso tienen este compromiso estipulado por contrato, Sánchez & Sánchez, Carabineros (a través de su departamento de Derechos Humanos) y FOSIS, participan activamente en las faenas. El sello de UNPADEM es fuertemente hortícola.

En sus terrenos cultivan papas, lechugas, habas y realizan la mantención de plantaciones de zarzaparrilla. Sin embargo, la producción de este ciclo se ha visto severamente afectada por una invasión de conejos que destruyó gran parte del esfuerzo de los jóvenes y voluntarios. De 100 kilos de papas sembradas con el apoyo de agrupaciones agrícolas voluntarias durante octubre y noviembre, apenas se lograron cosechar 20 kilos, debido a la plaga de conejos.

Con el objetivo de seguir equipando el centro y abrir nuevos espacios para los jóvenes en lista de espera, UNPADEM mantiene abierta la postulación a fondos concursables, como el programa de vinculación comunitaria de Aguas Magallanes. Sin embargo, los recursos siguen siendo esquivos para asegurar la permanencia de los adultos egresados. Desde la institución reiteran el llamado al comercio establecido, sindicatos y empresas regionales para sumarse ya sea de forma presencial en los voluntariados o mediante microdonaciones que permitan financiar la alimentación, el transporte y el personal necesario para que más adultos con discapacidad intelectual en Punta Arenas no terminen relegados al aislamiento en sus hogares.