Un gigante dormido bajo el mar: científicos detectan el despertar de un supervolcán

Mediante imágenes sísmicas avanzadas, investigadores revelaron que un sistema magmático responsable de una erupción masiva hace miles de años está activo nuevamente en las profundidades del océano, cerca de Japón. Lo anterior se traduce en evidencia de que uno de los supervolcanes más poderosos de la Tierra se está recargando lentamente. Además, plantea nuevas preguntas sobre cómo evolucionan estos colosales sistemas volcánicos y cuándo podrían entrar en erupción de nuevo.

RESERVORIO DE MAGMA OCULTO Un equipo de investigación liderado por la Universidad de Kobe utilizó técnicas sísmicas submarinas para explorar el subsuelo de la caldera de Kikai. Al enviar ondas sonoras a través de la corteza terrestre y analizar su movimiento, lograron cartografiar un reservorio de magma. Sus hallazgos confirmaron que este sistema subterráneo es el mismo que alimentó una erupción masiva hace unos 7300 años, la más poderosa de la era geológica actual.

El estudio reveló que el magma que actualmente llena el depósito no proviene de la erupción antigua, sino que es material recién inyectado. Esta conclusión se basa en las diferencias químicas de los depósitos volcánicos y la formación gradual de un domo de lava a lo largo de miles de años. Estos indicios señalan que el sistema volcánico se está regenerando activamente, en lugar de permanecer inactivo.

SIGNIFICADO Aunque no hay indicios inmediatos de una erupción, el descubrimiento proporciona información crucial sobre cómo se recargan los supervolcanes con el tiempo. “Debemos comprender cómo se acumulan cantidades tan grandes de magma para entender cómo se producen las erupciones de calderas gigantes”, comenta Seama Nobukazu, geofísico de la Universidad de Kobe. Comprender cómo se acumula el magma bajo las calderas podría mejorar la predicción de erupciones futuras y la evaluación de riesgos.

Los científicos enfatizan que sistemas como Kikai —y otros como Yellowstone— siguen siendo impredecibles, por lo que el monitoreo continuo es esencial para la seguridad global.