Tribunal ordena al SEA retomar evaluación de proyecto minero San Cayetano en Ovalle y retrotraer el procedimiento

La Corte de Apelaciones resolvió reactivar la evaluación ambiental del proyecto minero San Cayetano, ubicado en la comuna de Ovalle, tras acoger un recurso presentado por la empresa titular Comercial Importadora y Exportadora Dicave Limitada. El fallo deja sin efecto la decisión del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) y ordena continuar su tramitación conforme a la normativa vigente. Revisión del proceso ambiental La sentencia instruye retrotraer el procedimiento hasta antes de la dictación del Informe Consolidado de Evaluación Ambiental, lo que obliga al SEA a emitir un nuevo Informe Consolidado de Solicitudes de Aclaraciones, Rectificaciones y Ampliaciones (Icsara), incorporando las observaciones de los organismos con competencia ambiental.

El tribunal concluyó que durante la evaluación se vulneró el principio de contradictoriedad, al no otorgar al titular una instancia efectiva para responder a cuestionamientos técnicos derivados de observaciones ciudadanas antes del rechazo del proyecto. En ese contexto, la resolución cuestiona que, tras una orden previa de la Corte Suprema para abrir una nueva etapa de participación ciudadana, el SEA utilizara esas nuevas observaciones relativas a emisiones de polvo, ruido y vibraciones como fundamento para rechazar la iniciativa, sin permitir que la empresa pudiera abordarlas. “Este Tribunal advierte que la autoridad ambiental fundó el rechazo del proyecto en una insuficiencia de antecedentes sin conferir al titular una oportunidad procedimental equivalente para aclarar, rectificar o ampliar la información del expediente”, señala la sentencia.

Asimismo, el fallo recuerda que el proyecto había contado inicialmente con una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable, por lo que enfatiza que, ante cuestionamientos posteriores, la autoridad debía explicitar las observaciones y otorgar una instancia efectiva para responderlas. Detalles del proyecto El proyecto San Cayetano corresponde a una faena de cobre emplazada en el sector El Reloj en la provincia del Limarí y busca ampliar su capacidad de producción desde 5 mil toneladas mensuales a 60 mil t/mes. Para ello, contempla la ampliación de tres botaderos de estériles, la construcción de un nuevo botadero, una planta de procesamiento de minerales y un depósito de relaves filtrados, además de instalaciones de apoyo.

El desarrollo abarca cerca de 320 hectáreas y considera una inversión superior a US$ 20 millones. Con esta decisión, la iniciativa vuelve a etapa de evaluación dentro del sistema ambiental, donde deberá enfrentar nuevamente el análisis técnico y los pronunciamientos de la autoridad.