Sin depredadores y prácticamente imposible de erradicar: así avanza el visón americano en Chile

El visón americano (Neovison vison) es una de las especies exóticas invasoras que más daño ha causado a la fauna nativa en Chile. Aunque se encuentra principalmente en las regiones del sur del país, ha surgido preocupación por su rápido avance, sugiriéndose incluso que podría llegar hasta la capital. De acuerdo con el Ministerio del Medio Ambiente, en muchos países el visón ha causado una disminución significativa de la fauna nativa, e incluso algunas extinciones locales.

“Es tan hábil, que es capaz de cazar animales de mayor tamaño y defenderse fieramente de otros competidores. No tiene depredadores naturales y no teme acercarse a habitaciones humanas y cazar aves de corral, causando estragos en gallineros, donde por instinto mata a decenas de presas que no consumirá en el momento”, señalan. Actualmente, los visones americanos son considerados como una “plaga”.

No solo en Chile, sino también en países como Argentina, Dinamarca y España, entre otros. ¿Cómo llegó el visón americano a Chile? El visón es autóctono de Norteamérica, y en los años 30 fue introducido en la Patagonia chilena como recurso para la industria peletera (pieles), sin embargo, tras el cierre de las empresas, estos ejemplares fueron liberados, iniciando así un recorrido que los ha llevado a extender su presencia hasta las regiones de Araucanía, Los Ríos, Los Lagos, Aysén y Magallanes.

Universidad Austral de Chile Así lo señala el Dr. Felipe Hernández, académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Austral de Chile, quien explica que el visón “empezó su proceso de invasión en la década del 30, en la Patagonia, Aysén y Magallanes, y se ha expandido en esa dirección, sur a norte. Oficialmente, su población está apostada hasta La Araucanía, pero se habla de que puede estar hasta la región del Ñuble”.

¿Es posible que llegue a la capital? Respecto a los estudios que mencionan que este animal podría llegar a Santiago, el experto aclara que, si bien no tiene antecedentes o registros oficiales, “no sorprende en lo absoluto, ya que mientras tenga cursos de agua, como ríos, humedales o fuentes naturales donde este animal pueda moverse, no hay ningún problema, pues es capaz de colonizar distintos tipos de hábitats”. Lee también...

Emiten aviso de marejadas para casi todo el país: revisa las fechas y horarios de mayor intensidad Miércoles 15 Abril, 2026 | 12:24 Erradicar esta especie es “prácticamente imposible” El académico es claro, “erradicar al visón del sur de Chile es prácticamente imposible, porque ya han pasado décadas desde su llegada, cerca de 100 años, y es un tiempo no menor donde la especie ha logrado expandirse”. El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), ejecuta planes de control de esta especie, los cuales están enfocados en primera instancia en lugares donde existen aves de corral, para mitigar esa problemática que los pequeños productores tienen en el campo con los ataques de visón a sus animales. Actualmente no existen planes de control cuyo foco sea la fauna nativa.

Para el experto, estos planes solo pueden ser efectivos en un plazo acotado de tiempo. “El hecho de que tú saques a un ser del sistema, que no te quepa la menor duda que al poco rato llegará otro”, dice. Entonces, a su juicio falta “integrar diseños de captura y monitoreo, manejo, control, y en otros sitios, donde quizás sea más desatendido y no solamente en lugares donde hayan corrales, incluso en zonas urbanas y preurbanas.

Acá en Valdivia el visón casi es parte de la fauna urbana, con mayor frecuencia los estamos viendo”, revela. “Y no solamente en la región de Los Ríos, sino que es la macrozona sur del país. Hay mucho por hacer y eso implica gastos en recursos tanto financieros como humanos”, asegura.

Cómo reconocer a un visón americano Este animal tiene un cuerpo alargado y patas cortas, además de pelaje café oscuro o negro. Mide 60 centímetros (30-40 cm de cuerpo y 10-20 cm de cola). Los machos son más grandes que las hembras y su peso máximo del macho es de 1,8 kilos, mientras que en la hembra es de 680 gramos.

Una forma distintiva para reconocerlos son sus orejas redondas que sobresalen un poco del pelaje, y también la mancha blanca característica, de tamaño variable, bajo su labio inferior. Wikimedia Commons Otras características para su adecuado reconocimiento son las siguientes: -Es muy ágil y rápido en sus movimientos. Al correr sobre una superficie plana, se le verá dando saltos y curvando el lomo.

-Se mueve principalmente de noche y si se establece en un lugar que le resulta favorable, se le verá rondar el mismo sector. -Destaca por ser un buen nadador, avistándose regularmente cerca de esteros, ríos, lagunas y borde costero. Es importante no confundir al visón con otras especies.

“A simple vista, el visón americano se parece a otras especies nativas de suma importancia que debemos proteger. Es el caso del huillín, el chungungo, el quique y el coipo. Debemos aprender a diferenciarlas y así también cuidar a nuestras especies nativas”, aclara el Ministerio de Medio Ambiente.

¿Por qué su expansión ha sido tan rápida? Consultado por los factores han facilitado su rápida dispersión en el territorio, el académico explica que el “visón americano no tiene un depredador natural, una especie que le haga frente que pueda controlar su población en el país. Acá no existe”.

Además, “tiene una amplia diversidad de la cual puede valerse, como aves, roedores, crustáceos, insectos y moluscos en general y aves de corral, son todas situaciones que generan que esta especie pueda colonizar nuevos espacios y reproducirse para seguir su proceso de expansión”. A continuación puedes ver un ejemplo de la devastación que genera esta especie en el sur: Haz click aquí para mostrar el contenido También es fundamental “la disponibilidad de recursos de agua, porque es una especie semiacuática, que requiere de ese tipo de hábitat para subsittir, para moverse, refugiarse y reproducirse. No es de extrañar que la especie se mantenga en el sur”.

Apostar por el control a largo plazo Javier Cabello, consejero regional por la provincia de Chiloé, médico veterinario y fundador del Centro de Conservación de la Biodiversidad, Chiloé Silvestre, explica que “es importante destacar que han existido proyectos anteriores financiados por el Gobierno Regional y ejecutados por consultoras ambientales a través del SAG, que han controlado la especie, pero lamentablemente estos programas no han continuado. Han funcionado un año, el otro no. Eso hace que el visón se mantenga y aumente”.

Es por eso que el profesional impulsó un proyecto de control que está pensado para 2 años, esto con el fin de que “no se corte y se pueda mantener el control poblacional por más tiempo”. La iniciativa fue aprobada por el Core hace unos meses para que pueda iniciarse este año, y se espera que pueda estar implementándose entre los meses de agosto-septiembre. Cuenta con 3 objetivos principales.

“Uno es el control del visón. No es control comunitario, serán 2 brigadas con veterinarios especialistas para la captura de estos ejemplares ante alguna denuncia. Van a haber teléfonos en su momento, para que en cualquier parte de Chiloé donde haya algún avistamiento o ataque estas brigadas puedan ir con trampas a atrapar estos animales y retirarlos”, dice.

“El segundo componente es educacional, que toda la gente pueda ser capaz de identificar al visón, porque puede confundirse con otro tipo de especies nativas del sector, y el tercer objetivo es identificar lugares donde al día de hoy no se han tenido registros de visón”, aclara. Recomendaciones a la población El Dr. Felipe Hernández aconseja que, si una persona ve a un visón americano, haga siempre la denuncia y deje la constancia en el SAG.

“De alguna manera, ver como ciudadano, si veo un visón que está generando problemas, ver cómo me puedo informar de los planes de control existentes y ser colaborador de ese plan de control, de la manera más responsable y profesional posible. Es lo que recomiendo, dar aviso a las entidades competentes en el caso de que un visón esté haciendo daño a una especie en particular”, cierra. Finalmente, y consultado por un catastro de esta especie en el sur de nuestro país, el profesional expresa que “uno quisiera hablar de una cifra, pero está lejos de ser la densidad y lo más cercano que podría comentar es la cantidad de animales que los colegas del SAG han sacado del sistema en estos más de 10 años de programa, y son alrededor de más de 10 mil animales.

Pero ojo, son animales que ellos han sacado junto a las comunidades rurales, con trampas. Pero eso, no creo que ese número sea ni comparable con los animales que realmente existen”, sentencia.