Podría volver un equipo histórico: La NBA aprueba una medida que podría revolucionar la liga

La Junta de Gobernadores de la NBA autorizó este miércoles que la liga de básquetbol norteamericana explore posibles nuevos equipos para las ciudades de Las Vegas y Seattle, lo que llevaría a la competición a contar con 32 franquicias. La medida, aprobada por votación, es el primer paso de un largo proceso que podría desembocar en el regreso a la liga de Seattle, donde los históricos SuperSonics jugaron antes de mudarse a Oklahoma City, donde adoptaron el sobrenombre de Thunder. Otra franquicia sería creada en Las Vegas, que ha albergado eventos del Juego de las Estrellas, la Copa NBA y cada año recibe partidos de la Liga de Verano con novatos y agentes libres.

"Nuestra meta era resolver este asunto en 2026 de una forma u otra", dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en una rueda de prensa. "Necesitamos saber, antes de que termine este año calendario, qué es exactamente lo que vamos a hacer", agregó el mandamás. Silver recalcó que se trata de un proceso de varios años que podría resultar en uno o dos nuevos clubes de la NBA o incluso en ninguno.

"En el mejor de los casos, tendríamos nuevos equipos incorporándose a la liga en la temporada 28-29", afirmó Silver. Larga discusión y posibles cambios de conferencia Como parte del proceso, la NBA contrató al banco de inversión PJT Partners como asesor estratégico para evaluar los posibles mercados, grupos propietarios, la infraestructura de los estadios y las implicaciones económicas de añadir dos nuevos equipos. "Esperamos dar este siguiente paso y entablar conversaciones con las partes interesadas", afirmó Silver más temprano en un comunicado.

Se necesitaría la aprobación de 23 de los 30 gobernadores de la NBA, como se conoce a los propietarios de las escuadras, para autorizar cualquier moción sobre la incorporación de nuevos equipos, una medida que aún está a varios pasos de concretarse. "Hubo un debate sobre la dilución desde el punto de vista económico y la dilución en cuanto al talento", dijo el comisionado. "En mi opinión, tenemos talento de sobra para conformar 32 equipos competitivos", consignó.

El valor de las franquicias se ha disparado en los últimos años y se espera que el precio de un nuevo equipo se sitúe en un rango de entre 7. 000 y 10. 000 millones de dólares.

El año pasado, Boston Celtics fue vendido por 6. 100 millones y Los Angeles Lakers por 10. 000 millones, el precio más alto jamás pagado por un equipo deportivo en Estados Unidos.

"El mercado determinará el valor de estos equipos y nosotros decidiremos si seguimos adelante o no. Espero que haya un interés considerable en estos equipos", dijo Silver. La última vez que la NBA se expandió fue en 2004, cuando añadió un equipo en Charlotte, Carolina del Norte.

En caso de que Seattle y Las Vegas obtengan franquicias de expansión, la liga probablemente colocaría a ambas en la Conferencia Oeste y trasladaría a un quinteto actual del Oeste a la Conferencia Este. Memphis y Minnesota son los nombres que más suenan como posibles candidatos para ese cambio. En caso de que el plan se concrete, ambas ciudades verían fortalecida su buena fortuna deportiva que ha crecido en los últimos años.