Perfil | Paulina Núñez: La abogada antofagastina que llegó a presidir el Senado de Chile
Desde el norte de Chile hasta la presidencia del Senado, la trayectoria de Paulina Núñez refleja el recorrido de una dirigente política formada en regiones que fue construyendo su carrera desde la militancia juvenil hasta ocupar uno de los cargos institucionales más relevantes del país. Abogada de profesión y militante de Renovación Nacional (RN), su camino político comenzó en Antofagasta, donde desarrolló sus primeros liderazgos estudiantiles y partidarios antes de proyectarse hacia la administración pública, el Congreso y, finalmente, la conducción de la Cámara Alta en un momento clave de la política chilena. - Paulina Andrea Núñez Urrutia nació el 30 de diciembre de 1982 en Antofagasta, en el norte de Chile.
Es hija del empresario Guillermo Abraham Núñez González y de Ernestina Nelly Urrutia Celedón, y creció en el sector norte de la ciudad, en un entorno urbano marcado por la vida de una capital regional profundamente ligada a la minería y al dinamismo económico del cobre. Su infancia transcurrió en Antofagasta, donde cursó su educación básica y media en el Instituto Santa María de Antofagasta, etapa formativa que consolidó su vínculo con la ciudad que más tarde se convertiría en la base territorial de su trayectoria política. - Tras finalizar su etapa escolar en Antofagasta, Paulina Núñez continuó sus estudios superiores en la Universidad Católica del Norte (UCN), donde ingresó a la carrera de Derecho.
Durante su época universitaria fue vicepresidenta del Centro de Alumnos de la Facultad de Derecho de Universidad Católica del Norte. Su formación universitaria se desarrolló también en la capital regional, consolidando su vínculo con el norte del país. En el año 2009 obtendría el título de abogada, otorgado por la Corte Suprema de Chile, iniciando así una trayectoria pública que combinaría la formación jurídica con la actividad política y el servicio público.
- Una vez titulada se integró a la firma de abogados Cariola, Diez, Pérez-Cotapos y Cia. , donde permaneció hasta 2010. Entre marzo de 2012 y mayo de 2013, Paulina Núñez se desempeñó como profesora de la asignatura “Sociedad Civil y Participación Ciudadana” en la Facultad de Derecho de la Universidad Católica del Norte, instancia en la que participó en la formación de estudiantes en materias vinculadas a participación pública y organización social.
Posteriormente continuó su perfeccionamiento académico en el extranjero, donde obtuvo el grado de Máster en Gobierno y Cultura de las Organizaciones en la Universidad de Navarra, en España. - Sus primeros vínculos con la política se remontan a su etapa universitaria, cuando participó como dirigenta estudiantil. En ese período ingresó al Partido Renovación Nacional (RN) como miembro de la Juventud RN de la zona, donde llegó a representar por 2 períodos a los jóvenes militantes en la Secretaría Regional de la Juventud.
Su trayectoria política dio luego un paso hacia la gestión pública durante el primer gobierno del Presidente Sebastián Piñera, cuando el 19 de abril de 2010 asumió como Secretaria Regional Ministerial de Gobierno de la Región de Antofagasta, cargo desde el cual ejerció como vocera del Ejecutivo en la región y que desempeñó hasta el 1 de junio de 2013. - Tras dejar su cargo como Secretaria Regional Ministerial de Gobierno, Paulina Núñez inició su primera candidatura parlamentaria en las elecciones de 2013, compitiendo por un escaño en la Cámara de Diputados en representación de Renovación Nacional por el Distrito N° 4 de la Región de Antofagasta. En esos comicios resultó electa diputada con 20.
565 votos, equivalentes al 18,52% de los sufragios válidamente emitidos, iniciando así su primer período legislativo entre 2014 y 2018. En el Congreso reemplazó al diputado de la Unión Demócrata Independiente (UDI) Manuel Rojas Molina y durante su gestión integró las comisiones permanentes de Minería y Energía; Defensa Nacional; y Zonas Extremas y Antártica Chilena, espacios legislativos vinculados especialmente a las realidades estratégicas del norte del país. - Tras dejar su cargo como Secretaria Regional Ministerial de Gobierno, Paulina Núñez inició su candidatura a diputada en las elecciones parlamentarias de 2013, compitiendo por Renovación Nacional en el Distrito N° 4 de la Región de Antofagasta.
En esos comicios fue electa con 20. 565 votos (18,52%), iniciando el período legislativo 2014-2018 y reemplazando al diputado Manuel Rojas Molina (UDI). Durante su labor parlamentaria integró las comisiones de Minería y Energía; Defensa Nacional; y Zonas Extremas y Antártica Chilena.
Posteriormente, en las elecciones del 19 de noviembre de 2017, fue reelecta diputada por el nuevo 3er Distrito de la Región de Antofagasta, con 37. 768 votos (23,26%). - En el plano personal, Paulina Núñez mantuvo una relación con el abogado y político Cristián Monckeberg, con quien contrajo matrimonio en una ceremonia realizada en Santiago.
En ese momento, Monckeberg se desempeñaba como ministro de Vivienda y Urbanismo durante el gobierno del presidente Sebastián Piñera, mientras ambos desarrollaban en paralelo sus trayectorias en la política chilena, combinando la vida pública con la formación de una familia. - En noviembre de 2018, Paulina Núñez asumió un rol de mayor proyección dentro de su colectividad al ser reelecta como integrante de la Directiva Central de Renovación Nacional, desempeñándose como vicepresidenta del partido. Desde esa posición pasó a ocupar un espacio de conducción política a nivel nacional dentro de RN, cargo que ejerció entre el 17 de noviembre de 2018 y el 29 de junio de 2021.
En el año 2023 perdió en segunda vuelta por presidencia de Renovación Nacional frente a Rodrigo Galilea. - Paulina Núñez dio el salto al Senado en 2021, cuando inscribió su candidatura por Renovación Nacional dentro del pacto Chile Podemos Más, representando a la Circunscripción 3 de la Región de Antofagasta. En las elecciones parlamentarias de noviembre de ese año resultó electa senadora con 15.
648 votos, equivalentes al 8,36% de los sufragios válidamente emitidos, iniciando un período legislativo que se extiende entre 2022 y 2030. Asumió su escaño el 11 de marzo de 2022, integrando en la Cámara Alta la Comisión Permanente de Medio Ambiente y Bienes Nacionales, además de la comisión especial encargada de conocer iniciativas y tramitar proyectos relacionados con la mujer y la igualdad de género. - El 11 de marzo de 2026, Paulina Núñez alcanzó uno de los hitos más relevantes de su trayectoria política al ser elegida presidenta del Senado de Chile, en el marco de la instalación del nuevo Congreso tras el cambio de mando presidencial.
La senadora por la Región de Antofagasta pasó así a encabezar la Cámara Alta, asumiendo además un rol simbólico en la ceremonia republicana del traspaso de mando: fue la encargada de colocar la banda presidencial al nuevo mandatario, José Antonio Kast, convirtiéndose en la segunda mujer en la historia de Chile en cumplir ese gesto institucional, después de que Isabel Allende lo hiciera en 2014 al imponer la banda presidencial a Michelle Bachelet.