Multitudinario adiós a José «Pepe» Araya en Valdivia: un legado que marcó la defensa de los DDHH y el medio ambiente

Multitudinaria despedida en Valdivia a José “Pepe” Araya Una emotiva jornada se vivió este viernes 3 de abril en la comunidad valdiviana, donde cientos de personas acompañaron el último adiós de José «Pepe» Araya Cornejo, histórico dirigente social cuyo compromiso abrazó los derechos humanos, la memoria, el medio ambiente, el patrimonio y la cultura. Representantes de organizaciones sociales, autoridades, familiares y cercanos, siendo además el día de su cumpleaños (63 años), le rindieron homenaje en un recorrido fúnebre que partió desde su domicilio junto al río. La caravana realizó dos paradas significativas: primero en la ex Fabrika, espacio recuperado para actividades culturales y de conmemoración de derechos humanos donde Araya fue pieza fundamental, y luego en el sitio de memoria «La Mano», ubicado en la Población Rubén Darío, que recuerda a los nueve ejecutados del MIR durante la operación Alfa Carbón de la CNI en agosto de 1984.

El recorrido culminó en el Parque Catrico, espacio que el propio Araya gestionó como dirigente para la protección de los humedales. «Pepe Araya no fue un vecino cualquiera, fue un dirigente de los que son irreemplazables. Trabajó en múltiples áreas vinculadas a los derechos humanos, a la descentralización, al regionalismo, al medio ambiente, la producción local, la cultura, las artes», manifestó la alcaldesa Carla Amtmann, quien decretó tres días de duelo comunal.

La autoridad agregó: «Él fue líder del movimiento Acción por los Cisnes, que marcó un antes y un después en la historia de las batallas ambientales en nuestro país». En la ocasión intervinieron diversas personalidades como el exdiputado Hugo Gutiérrez, representantes de la exFabrika, colectivos ambientales, agrupaciones de detenidos desaparecidos y organizaciones de derechos humanos. Especialmente emotiva fue la intervención de Antonia Araya, hija del fallecido.

El homenaje también reunió a diversas agrupaciones musicales y culturales que se hicieron presentes para homenajearlo. José «Pepe» Araya fue trasladado a primera hora de este sábado 4 de abril hacia la ciudad de Osorno para ser cremado, cerrando así una despedida que reflejó la magnitud de su legado en la defensa de los derechos humanos, el patrimonio ambiental y la memoria de la región de Los Ríos. José Araya Cornejo: Un compromiso que abrazó los DDHH, la memoria, el medio ambiente, el patrimonio y la cultura José “Pepe” Araya Cornejo, nacido en Puerto Montt en 1963 y avecindado en Valdivia desde 1984, falleció de forma inesperada el 2 de abril de 2026.

Historiador de la Universidad Austral de Chile, fue secretario ejecutivo de CODEPU en Valdivia durante los años ochenta, investigando la represión en la zona y actor clave en la búsqueda de verdad, justicia y reparación. Su vocación lo llevó también al activismo ambiental, siendo precursor del movimiento Acción por los Cisnes y secretario ejecutivo de la Asociación Comunidad Humedal, clave para que Valdivia fuera reconocida como la primera Ciudad Humedal de América Latina. “Se nos va un actor social imprescindible” Al momento de la noticia, la alcaldesa de Valdivia, Carla Amtmann, decretó duelo comunal y expresó con dolor en sus redes: “¡Pepe querido!

No hay palabras ni consuelo, solo admiración y agradecimiento y la pregunta que me surge ¿Qué haremos sin ti? Compañero de batallas, y profundo amor por Valdivia, Los Ríos, su gente y humedales”. Ver también: Desde el mundo audiovisual, el Centro de Promoción Cinematográfica de Valdivia y el FICValdivia señalaron: “Pepe no solo fue un defensor incansable de los derechos humanos, el patrimonio y nuestro entorno; fue un referente para todos los que creemos en un mundo más justo.

Se nos va un actor social imprescindible”. Legado vivo en diversas luchas El Observatorio Ciudadano, donde fue socio fundador, recordó: “Pepe fue un ejemplo de compromiso y consecuencia cuya huella permanecerá viva en nuestra memoria colectiva. Su trabajo fue clave en el acompañamiento de importantes procesos de defensa y promoción de derechos”.

ATV Valdivia, por su parte, lo despidió como “guardián del territorio y precursor de la defensa ambiental”, destacando su calidez y apoyo a los medios regionales. Hasta siempre, Pepe Araya. Por su parte, la Universidad Austral de Chile, junto con lamentar el fallecimiento, resaltó su amplio vínculo a movimientos de “promoción de los derechos humanos, patrimonio, memoria y defensor del medioambiente en la región de Los Ríos (…) Destacamos y valoramos profundamente su enorme legado y trayectoria como alumni UACh de la carrera Historia, Geografía y Educación Cívica, de la Facultad de Filosofía y Humanidades (…) Su casa de estudios le guardará un espacio de reconocimiento y aprendizajes para el movimiento ciudadano”.

También destacó que Pepe “tuvo una larga trayectoria en el CPCV y FICValdivia, fue consejero regional del Consejo del Arte y la Industria Audiovisual (CAIA)”. Reacciones ante la partida de Pepe Araya: Fotografía: Diario de Valdivia La comunidad valdiviana no solo ha despedido a José «Pepe» Araya con una multitudinaria caravana, sino que sus cercanos y representantes de diversos movimientos sociales han expresado con profundo pesar el vacío que deja quien fuera una pieza fundamental en la historia reciente de la región, cuyo trabajo resultó clave para la creación de leyes ambientales y tribunales especializados. Ximena Rosales, expresó el impacto de esta pérdida en declaraciones recogidas por el Diario de Valdivia: «Ha sido un momento bien doloroso, fue una sorpresa la partida repentina de José Araya y no lo decimos solo desde el punto de vista de personas que lo conocemos cercanamente, de nuestra familia, amigos, compañeros, sino siento que se pierde un dirigente social, ambiental, de derechos humanos importante en la ciudad».

Rosales destacó que Araya, originario de Puerto Montt pero valdiviano por adopción tras estudiar Historia en la Universidad Austral, dejó un legado difícil de igualar. Su participación en Acción por los Cisnes, tras el desastre ambiental en el río Cruces, no solo marcó un hito local, sino que impulsó la creación de instituciones como los tribunales ambientales y leyes de protección de humedales. Al respecto, Rosales añadió: «Se generó una defensa del territorio.

Hubo un proyecto de ciudad, de querer a partir del desastre ambiental diseñar cuál era la ciudad en la cual queríamos vivir y José, en ese sentido, fue precursor en fortalecer las iniciativas productivas alternativas». Agregó que «él quería ver el desarrollo de la región y jugó un papel fundamental en todo el proceso de la regionalización». Por su parte, Víctor Robles, presidente del colectivo La Mano, señaló al mismo medio que la noticia impactó profundamente a la comunidad: «Sabemos lo importante que fue Pepe para varios movimientos sociales, ambientales, y, bueno, estamos acá apoyando a la familia y además con un profundo dolor de saber que de un momento para otro se va uno de los líderes más importantes de la Región de Los Ríos».

Robles lo definió como un líder transversal, capaz de dialogar con todos los sectores y reconocido a nivel internacional. «Si bien era uno de los que llevaba la bandera de lucha de los movimientos sociales y de los movimientos de derechos humanos, era un líder transversal. Hablaba con todas las personas, se juntaba con todos, no tenía problema en ese aspecto.

Era una persona muy importante que se va hoy día… José era una persona que dialogaba con todos», sostuvo Robles, reflejando el sentir de una comunidad que despide a quien considera un dirigente insustituible en la defensa del territorio, los derechos humanos y el patrimonio natural de Los Ríos.