Más de mil polluelos de flamenco nacen en el salar de Maricunga

Un importante registro para la conservación de los flamencos altoandinos se reportó en la Región de Atacama. Guardaparques y profesionales de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) detectaron más de mil polluelos de flamencos durante un monitoreo realizado en el humedal del salar de Maricunga, uno de los ecosistemas altoandinos más relevantes del país. LEE TAMBIÉN EN CONCIENCIA 24.

7: La Superintendencia del Medio Ambiente publica más de 12 millones de registros de biodiversidad en Chile Chile supera el 50% de protección de su océano gracias a dos nuevos parques marinos Quebrada de la Plata se convierte en el primer Monumento Natural del nuevo sistema de áreas protegidas El conteo, realizado a fines de febrero con apoyo de Fundación Symbiótica, permitió identificar 1. 032 crías de flamencos, pertenecientes a las tres especies que habitan en Chile: flamenco andino, flamenco de James y flamenco chileno. El hallazgo es especialmente significativo porque esta zona alberga la colonia reproductiva más grande y prácticamente la última que queda en Chile de flamenco andino (Phoenicoparrus andinus), una especie que enfrenta presiones por cambio climático e intervención humana en ecosistemas altoandinos.

Un refugio clave para los flamencos altoandinos El salar de Maricunga, ubicado a 3. 760 metros sobre el nivel del mar, se ha transformado en un lugar clave para la reproducción de estas aves. Según explicó Sandra Morales Pérez, directora regional de CONAF Atacama, el monitoreo permitió estimar la composición de la colonia: 80% flamencos andinos (Phoenicoparrus andinus) 10% flamencos de James (Phoenicoparrus jamesi) 10% flamencos chilenos (Phoenicopterus chilensis) La presencia de estas especies es particularmente relevante debido a que las nidificaciones de flamencos andinos han desaparecido en otros salares del norte de Chile, como el salar de Atacama o el salar de Tara, en la Región de Antofagasta.

Un monitoreo en cuatro etapas El seguimiento de las colonias reproductivas forma parte de un monitoreo científico estructurado en cuatro fases. Primera etapa: detección de colonias Realizada en diciembre, permitió identificar la presencia de flamencos en tres colonias del humedal: 1. 840 aves en la colonia 1 59 aves en la colonia 2 272 aves en la colonia 3 La mayoría de los flamencos andinos anidaron en la colonia principal, mientras que las otras colonias estuvieron compuestas principalmente por flamencos de James y flamencos chilenos.

Segunda etapa: nacimiento de polluelos En febrero se registró el nacimiento de más de mil polluelos, los que actualmente están creciendo y preparándose para sus primeros vuelos, conocidos como etapa de volantones. Un comportamiento poco común observado en la colonia Durante el monitoreo de febrero, los investigadores registraron una escena poco habitual. Los polluelos de flamenco fueron observados caminando en fila hacia la gran laguna del salar, un comportamiento natural pero poco frecuente de documentar.

Además, la colonia estaba protegida por cinco flamencos subadultos que actuaban como “nodrizas”, encargados de cuidar a las crías. Lo llamativo es que cada uno de estos individuos resguardaba más de 200 polluelos, cuando normalmente cada nodriza cuida alrededor de 100 crías. Los especialistas creen que esto podría estar relacionado con el hallazgo de cuatro flamencos andinos adultos muertos en la zona de nidificación.

Un ecosistema clave para la biodiversidad La gran laguna del salar de Maricunga se ubica a unos cuatro kilómetros del Parque Nacional Nevado de Tres Cruces, área protegida administrada por CONAF. Aunque el humedal se encuentra fuera de los límites del parque, forma parte del Plan de Conservación de Flamencos Altoandinos y su Hábitat, iniciativa destinada a proteger estas especies y los ecosistemas donde se reproducen. Además, el lugar forma parte del sitio Ramsar Complejo Lacustre Laguna del Negro Francisco–Laguna Santa Rosa, reconocido internacionalmente como humedal de importancia global para la biodiversidad.

Próximas etapas del monitoreo El seguimiento de la colonia continuará durante los próximos meses. Febrero y marzo: observación del crecimiento de los polluelos y sus prácticas de vuelo y alimentación. Abril: evaluación final del éxito reproductivo de la colonia.

En esta última etapa, los flamencos jóvenes emprenderán vuelo hacia humedales de menor altitud, donde pasarán el invierno. Según Jorge Carabantes Ahumada, jefe del Departamento de Áreas Protegidas de CONAF Atacama, el trabajo colaborativo es fundamental para proteger estos ecosistemas. El monitoreo conjunto entre CONAF y organizaciones científicas permite fortalecer la conservación de especies emblemáticas y garantizar la protección de ecosistemas altoandinos únicos en el mundo.