Magallanes cierra histórica temporada de cruceros y consolida su liderazgo como puerta de entrada a la Antártica

La Región de Magallanes y de la Antártica Chilena cerró la temporada de cruceros 2025-2026 reafirmando su posición como principal destino del país para esta industria, concentrando más de la mitad de las recaladas nacionales y fortaleciendo su rol estratégico como acceso a la Antártica. Durante la ceremonia de balance organizada por la Empresa Portuaria Austral, autoridades regionales y representantes del sector analizaron los principales resultados del periodo, marcado por mejoras en infraestructura pública, optimización operacional y aumento de la actividad turística y científica en los puertos australes. Según las cifras entregadas, la temporada registró 177 recaladas de cruceros en Magallanes, equivalente al 53% del total nacional.

Además, cerca de 64. 700 pasajeros vinculados al turismo antártico, internacional y nacional transitaron por la región, consolidándola como el principal polo de actividad del país en esta industria. Uno de los hitos más relevantes fue la habilitación operacional del Muelle Prat para recibir cruceros de hasta 300 metros de eslora, permitiendo por primera vez el arribo del crucero Oosterdam a Punta Arenas.

El avance significó una mejora sustancial en la experiencia de pasajeros y tripulaciones. Mientras durante la temporada 2024-2025 solo el 50% de los turistas desembarcaban directamente en muelle, en el último periodo la cifra aumentó al 70%, disminuyendo la utilización de embarcaciones auxiliares para traslados desde las naves. Además del liderazgo de Punta Arenas, Puerto Williams se consolidó como el segundo destino nacional con más recaladas de cruceros, alcanzando 53 arribos durante la temporada, lo que representa un incremento de 39,5% respecto al periodo anterior.

El crecimiento estuvo impulsado por el fortalecimiento del Muelle Guardián Brito como alternativa para operaciones antárticas e internacionales, complementando las actividades desarrolladas en la Rampa Williams mediante coordinación entre la Armada, autoridades locales y la industria. Asimismo, la capital de la Provincia Antártica Chilena registró un aumento del 7,5% en el número de pasajeros, reforzando su relevancia dentro de las rutas marítimas australes. La temporada también evidenció un crecimiento en las operaciones científicas vinculadas a la Antártica.

Durante el periodo 2025-2026 se contabilizaron 42 recaladas de naves científicas, superando los registros del año anterior. Este movimiento fortalece el papel estratégico del sistema portuario regional no solo para el turismo, sino también para la investigación científica, la cooperación internacional y el soporte logístico hacia el continente antártico. De cara a las próximas temporadas, la Empresa Portuaria Austral proyecta nuevos desafíos orientados a aumentar la competitividad y capacidad operativa del sistema portuario.

Entre las iniciativas destacan la ejecución de la tercera etapa del Muelle Prat, la construcción de un nuevo terminal de pasajeros, la ampliación del Terminal José Santos Mardones y estudios asociados al suministro energético en puertos australes, obras que buscan responder al sostenido crecimiento del turismo marítimo y de las operaciones antárticas en la región.