Liberan en Irak a periodista estadounidense Shelly Kittleson secuestrada en Bagdad

La periodista estadounidense Shelly Kittleson, secuestrada el pasado 31 de marzo en Bagdad, fue liberada este martes, según confirmó un funcionario iraquí con conocimiento directo del caso. De acuerdo con la información entregada bajo condición de anonimato a la agencia Associated Press, la reportera fue puesta en libertad durante la tarde, aunque no se detalló su ubicación actual. Previamente, se encontraba retenida en la capital iraquí.

Horas antes de su liberación, la milicia Kataeb Hezbolá —grupo armado respaldado por Irán— había anunciado en un comunicado su decisión de dejarla en libertad. En el texto, la organización señaló que la medida se adoptó “en agradecimiento a las posturas patrióticas” del primer ministro saliente, Mohammed Shia al-Sudani, sin entregar mayores precisiones. El grupo también indicó que la periodista debía abandonar Irak inmediatamente tras su liberación.

Hasta ahora, Kataeb Hezbolá no había reconocido oficialmente su participación en el secuestro, aunque tanto autoridades iraquíes como estadounidenses apuntaban a su responsabilidad. Según fuentes vinculadas a la milicia, la liberación de Kittleson estaría asociada a un eventual intercambio, que incluiría la excarcelación de miembros del grupo detenidos por fuerzas iraquíes, aunque esta información no ha sido confirmada oficialmente. El secuestro ocurrió en el centro de Bagdad y, según autoridades locales, involucró al menos dos vehículos.

Uno de ellos fue interceptado tras una persecución cerca de al-Haswa, en la provincia de Babil, pero la periodista fue trasladada a un segundo automóvil que logró escapar. Durante los días posteriores, los intentos de negociación enfrentaron dificultades. Funcionarios de seguridad indicaron que establecer contacto con los líderes de Kataeb Hezbolá resultó complejo, debido a la falta de información sobre su paradero.

Kittleson, de 49 años, es una periodista freelance con una extensa trayectoria en Medio Oriente, especialmente en Irak y Siria. Como muchos profesionales independientes, trabajaba sin el respaldo de grandes medios de comunicación, lo que implica mayores riesgos en contextos de conflicto. Según autoridades estadounidenses, la reportera había sido advertida en reiteradas ocasiones sobre las amenazas en la zona, pero decidió continuar con su trabajo en el país.

Su liberación pone fin a una semana de incertidumbre y vuelve a poner en evidencia los riesgos que enfrentan los periodistas, especialmente aquellos que trabajan de forma independiente en zonas de alta inestabilidad.