Ley de 40 horas: farmacias enfrentan ajustes dispares y tensiones laborales

A partir del próximo 26 de abril se concretará una nueva etapa en la implementación de la Ley de 40 horas, con la reducción de dos horas semanales en la jornada laboral. En el sector farmacéutico, uno de los rubros más intensivos en turnos y continuidad operativa, la aplicación de la norma ha abierto distintos escenarios, marcados tanto por acuerdos flexibles como por conflictos laborales. En las grandes cadenas de farmacias del país: Ahumada, Salcobrand, Cruz Verde, Maicao y Knop, el proceso ha avanzado de manera desigual.

Mientras algunas empresas han optado por fórmulas de negociación interna, otras enfrentan cuestionamientos por la forma en que están implementando la rebaja. El caso más complejo se registra en Farmacias Knop. Según denuncian dirigentes sindicales, la empresa no accedió a que fueran los propios trabajadores quienes decidieran cómo distribuir la disminución de las dos horas semanales.

La presidenta del sindicato, Tania Aránguiz, advierte que los mayores problemas afectan a los químicos farmacéuticos, profesionales cuya presencia es obligatoria para el funcionamiento de los locales. De acuerdo con la dirigenta, a estos trabajadores se les están descontando 26 minutos diarios al inicio de la jornada, pero en la práctica no se concreta una rebaja real, ya que posteriormente son obligados a extender su horario mediante horas extraordinarias. “No pueden beneficiarse de la reducción, pero sí se les exige disponibilidad total”, cuestiona.

A ello se suma una situación que califican como contradictoria: pese a que la normativa exige la presencia permanente de estos profesionales en sala, en la práctica se les instruye realizar trámites externos, como gestiones bancarias, sin resguardo del cumplimiento estricto de esa obligación. Las denuncias también apuntan a presiones para firmar anexos de contrato que fijan unilateralmente la forma de aplicar la rebaja horaria. Según el sindicato, algunos trabajadores han sido advertidos de eventuales cambios de local o funciones en caso de no aceptar dichas condiciones.

En contraste, en Farmacias Ahumada el principal sindicato optó por una estrategia de mayor flexibilidad. Su dirigenta, Alondra Catalán, explicó que se dejó en libertad a los trabajadores para negociar individualmente la distribución de las dos horas. “Cada realidad es distinta.

Hay quienes prefieren concentrar la rebaja en un solo día, otros no quieren afectar jornadas de mayores ventas, y también están quienes compatibilizan trabajo con estudios o cuidados familiares. Como sindicato, no nos parecía justo imponer una sola fórmula para todos”, señaló. En Salcobrand, en tanto, las conversaciones aún continúan.

El presidente del sindicato, Mauricio Acevedo, indicó que existe disposición de la empresa para alcanzar acuerdos que contemplen distintas alternativas, desde la aplicación estricta del dictamen de la Dirección del Trabajo hasta fórmulas más flexibles, como concentrar la rebaja en un día, por ejemplo. Por su parte, Maicao definió implementar la reducción conforme a lo establecido en la ley, aunque con ajustes operativos en aquellos locales donde no existe dotación suficiente en el área de farmacia. «En estos casos, la empresa optó por cerrar anticipadamente esa sección, hasta una hora antes, algunos días de la semana, como medida para cumplir con la nueva jornada», explicó la presidenta del sindicato, Marcela Cáceres.

El escenario evidencia las complejidades prácticas de una reforma que, si bien apunta a mejorar la calidad de vida de los trabajadores, requiere adecuaciones específicas según cada rubro. En este contexto, el reciente dictamen de la Dirección del Trabajo ha reforzado que la rebaja de jornada debe ser real y efectiva. Según el dictamen reciente de la Dirección del Trabajo (ORD.

N°142/09, 2026), si no hay acuerdo entre las partes, se aplica una fórmula obligatoria sin acuerdo que consiste en que, para jornadas de cinco días, se debe reducir una hora dos días de la semana, y, para jornadas de seis días, se debe reducir 50 minutos dos días y 30 minutos otro día. La rebaja debe aplicarse al término de la jornada. Desde la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) han surgido críticas a dicho dictamen, porque la “regla única” impuesta puede terminar perjudicando a los trabajadores, especialmente en sectores con turnos, al reducir su capacidad de incidir en cómo se aplica la rebaja y facilitar prácticas que desnaturalizan el espíritu de la ley, que es mejorar efectivamente la calidad de vida de los trabajadores.

Con la entrada en vigencia de esta nueva etapa, el foco estará puesto en la fiscalización y en la capacidad de diálogo entre empresas y sindicatos. Santiago, 17 de abril de 2026.