La historia del cabo Hugo Méndez, el carabinero de Antuco que relata: "Hemos salvado a harta gente en la alta montaña"

La historia del cabo Hugo Méndez, el carabinero de Antuco que relata: "Hemos salvado a harta gente en la alta montaña" En la inmensidad de la cordillera, donde el silencio se impone, el cabo primero Hugo Méndez Cuevas ha construido su vocación. A sus 34 años y con 11 de servicio en Carabineros, su historia no transcurre entre semáforos ni calles transitadas, sino que entre senderos de alta montaña, pasos fronterizos y zonas donde pocos llegan. Actualmente, forma parte de la dotación de la Tenencia de Carabineros de Antuco, unidad fronteriza dependiente de la Primera Comisaría de Los Ángeles.

Desde allí, además del sector céntrico y rural de la comuna, cubre un extenso territorio que incluye el volcán Antuco, la Sierra Velluda, el Parque Nacional Laguna del Laja, entre otros. Su labor se enmarca dentro de un escenario exigente, donde cada jornada puede implicar desde patrullajes preventivos hasta complejas labores de rescate. Su decisión de vestir el uniforme no fue casual.

"Me gusta servir a la comunidad. Me motivé más aún en la especialidad de montaña para poder ayudar más a la gente en el ámbito fronterizo", resumió con sencillez. Con el paso de los años, ese impulso inicial se transformó en algo más profundo: una especialización en rescate en montaña que lo llevó a convertirse en carabinero de frontera hace ya siete años.

A diferencia del trabajo en la ciudad, donde los procedimientos son constantes y el ritmo es acelerado, en la cordillera el tiempo adquiere otra dimensión. Pero esa aparente calma es engañosa: las emergencias pueden surgir en cualquier momento y en condiciones extremas. Ese "llegar" no es solo geográfico.

Es también humano. Méndez destacó que uno de los aspectos más gratificantes de su labor es el contacto directo con las personas, muchas veces en situaciones límite. "En la frontera se vive una vida diferente.

Ayudar a la gente en la alta montaña, para mí al menos, es súper grato. Con todos estos años que tengo de experiencia hemos salvado a harta gente", añadió. ESPECIALIDAD EN RESCATE Su inclinación por el rescate tiene raíces claras.

Desde siempre le interesaron los primeros auxilios, pero fue la experiencia en terreno la que consolidó su camino. "Ver la felicidad de la gente cuando ya está a salvo con uno es lo que más motiva", expresó Méndez. Antes de llegar a Antuco, trabajó en la comuna de Palena, en la Región de Los Lagos, conocida como la entrada norte a la Patagonia Norte, donde también desarrolló labores de su especialidad.

Esa experiencia en zonas aisladas marcó su formación y reforzó su capacidad para enfrentar condiciones adversas, desde climas extremos hasta largas jornadas sin descanso. Uno de los escenarios que mejor refleja su labor es la avanzada en sectores como Los Barros, donde los carabineros permanecen prácticamente aislados durante los meses de verano. Allí, el contacto con las familias que trasladan su ganado a la cordillera durante la temporada estival es permanente.

"Estamos para cuidarlos. Pasa muy poca gente, pero se genera una cercanía importante con ellos", relató Méndez. Pese a la tranquilidad que destaca de la vida en la montaña, el trabajo no está exento de dificultades: el desgaste físico es uno de los principales desafíos.

En este contexto, recordó -por ejemplo- un operativo en el que debieron salir en la noche en busca de una persona extraviada en la cordillera. "Nos avisaron cerca de las 22 horas, subimos y a las cuatro de la mañana la encontramos. Después de eso, hay que seguir con el servicio normal", relató.

Pese a ello, para Méndez, el balance sigue siendo positivo. "Es lo más complicado, pero sigue siendo grato poder ayudar". En su relato hay, más bien, una convicción tranquila, acorde al entorno en el que se desempeña.

Porque en la frontera, donde la naturaleza impone sus reglas, el trabajo de Carabineros adquiere un sentido distinto: más silencioso, pero no por ello menos esencial. Así, entre rescates, patrullajes y la compañía ocasional de arrieros y veraneros, el cabo primero de Carabineros Hugo Méndez continúa su labor en uno de los territorios más desafiantes del país. Un lugar donde la vocación no solo se declara, sino que se pone a prueba en cada ascenso, en cada búsqueda y en cada vida que logra regresar a salvo.