Fósil descubierto revela un tiranosaurio gigante millones de años anterior al T. rex

Un nuevo hallazgo paleontológico está cambiando lo que se sabía sobre la evolución de los tiranosaurios. A partir de una tibia fósil encontrada en Nuevo México, Estados Unidos, científicos identificaron un ejemplar gigante que vivió hace 74 millones de años, mucho antes del auge del famoso Tyrannosaurus rex. El descubrimiento, publicado en la revista Scientific Reports, sugiere que estos depredadores alcanzaron tamaños colosales millones de años antes de lo que se creía.

LEE TAMBIÉN EN CONCIENCIA 24. 7: Estudio sugiere que tratar con personas molestas podría acelerar el envejecimiento biológico Tomate morado: el avance biotecnológico que se gana el mundo Descubren el primer fósil de un plesiosaurio jurásico en Chile: Gondwananectes osvaldoi Una tibia que revela un gigante prehistórico El fósil corresponde a una tibia de 96 centímetros de largo, cuyo tamaño indica que perteneció a un dinosaurio de aproximadamente cinco toneladas. Según los investigadores, este ejemplar era comparable en tamaño a un T.

rex promedio, lo que lo convierte en uno de los mayores tiranosaurios conocidos de su época. “Fue el más grande de su tiempo”, afirmó el investigador Lucas Spencer, uno de los autores del estudio, según El País. Este hallazgo resulta clave, ya que hasta ahora se pensaba que el gigantismo de los tiranosaurios había ocurrido cerca de su extinción, hace unos 66 millones de años.

El sur de Norteamérica como cuna de los tiranosaurios El fósil fue encontrado en la formación Kirtland, en Nuevo México, una zona que hoy es desértica, pero que en el pasado correspondía a un ecosistema húmedo y rico en biodiversidad. El descubrimiento refuerza la hipótesis de que los tiranosaurios se originaron en el sur de Norteamérica, y no en Asia, como planteaban otras teorías. “Este hallazgo obliga a replantear los modelos de origen asiático”, advierten los autores.

En ese contexto, los científicos sitúan el origen de estos depredadores en Laramidia, un antiguo continente insular que formaba parte de lo que hoy es Norteamérica. Un cambio en la historia evolutiva El estudio también sugiere que la evolución hacia grandes tamaños ocurrió mucho antes de lo estimado. “El gigantismo ya era una realidad millones de años antes del T.

rex”, explicó el equipo investigador. Este tipo de fósiles permite comprender mejor cómo evolucionaron los depredadores más icónicos del planeta, ya que los ejemplares de gran tamaño representan momentos clave dentro de su historia evolutiva. Pese a la relevancia del hallazgo, los científicos optaron por no definir aún una nueva especie, debido a que el descubrimiento se basa en un único hueso.

Sin embargo, hay consenso en que se trata de un pariente cercano del T. rex, y que futuros hallazgos podrían confirmar una nueva especie para la ciencia. “Debe haber más fósiles esperando ser descubiertos”, señaló Spencer, según El País.