Factores que explican el extraño síndrome que hace a los padres sentirse embarazados

Las mujeres son quienes durante el embarazo sienten infinidad de síntomas y cambios hormonales y en su cuerpo, los que también puede experimentar su pareja, padre de su hijo, producto de una inusual afección. El nombre de esta poco conocida afección, es el síndrome de Couvade. “La mejor manera de describirlo es embarazo por empatía”, dice Catherine Caponero, obstetra-ginecóloga de la Clínica Cleveland en Ohio, Estados Unidos, a BBC.

“Básicamente, se da cuando uno de los miembros de la pareja experimenta síntomas de embarazo a pesar de no estar biológicamente en cinta”, explica la experta al medio. Síndrome de Couvade De acuerdo a Caponero, este síndrome tampoco se presenta únicamente en el padre de la criatura, sino que también puede afectar a parejas del mismo sexo e incluso a futuras abuelas que conviven con la persona embarazada y participan activamente en su cuidado. Los síntomas que pueden experimentar van desde náuseas y fatiga hasta dolores de espalda y dentales, entumecimiento en los brazos, sensibilidad en la piel de brazos y pecho, cambios de humor, antojos y aumento de peso.

Su inicio se asemeja al de un embarazo físico y suele alcanzar su punto máximo durante el primer y tercer trimestre, antes de desaparecer en el posparto. Pese a que el síndrome de Couvade es real, aún no tiene una definición ni causa precisa, e incluso no está clasificado oficialmente como un trastorno médico, afirma Ronald Levant, profesor emérito de psicología de la Universidad de Akron en Ohio, Estados Unidos. Tampoco está en la Clasificación Internacional de Enfermedades ni el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de Estados Unidos —dos herramientas de referencia utilizadas por clínicos de todo el mundo-, pero sí, algunos libros de texto de medicina lo mencionan.

Lee también... El aterrador síndrome que impide a la persona controlar las acciones que realiza su propia mano Martes 28 Abril, 2026 | 15:24 Por lo tanto, gran parte de este síndrome sigue siendo un misterio. “Su mecanismo no se comprende bien“, afirma Daniel Singley, psicólogo y director del Centro para la Excelencia Masculina en San Diego, EE.

UU. Factores que pueden explicar el desarrollo del síndrome de Couvade “Quizás sea una forma de intentar sublimar y lidiar con problemas emocionales, quizás haya una base neurobiológica. No creo que se sepa”, afirma el experto.

La mayoría de los investigadores coincide en que el síndrome de Couvade es “multifactorial“, e involucra componentes tanto biológicos como psicológicos, afirma Levant. Richard Powis, antropólogo médico de la Universidad del Sur de Florida, en Estados Unidos explica que Sigmund Freud, la antropóloga Mary Douglas y otros propusieron diversas teorías psicoanalíticas. Robo de atención “Una de ellas sostenía que los hombres imitaban el embarazo a propósito para robarle la atención a su pareja“, dice Powis, o que los síntomas de la Couvade tenían su origen en la envidia subconsciente, y que los futuros padres percibían al feto como un rival por la atención de su pareja.

No obstante, hoy la mayoría de los expertos coinciden en que el síndrome de Couvade tiene un componente psicológico y que los síntomas probablemente surgen debido al estrés que se experimenta al convertirse en padre o madre, incluso si no está gestando. Estrés por la llegada de un nuevo integrante “Tener un bebé es uno de los hitos más importantes del desarrollo en la vida adulta”, afirma el psicólogo clínico Kevin Gruenberg al medio citado. “A veces puede resultar muy estresante y abrumador, por lo que el síndrome de Couvade podría ser una forma de reflejar esta gran transformación”, asegura.

El periodo de posparto introduce nuevas tensiones para ambos padres, como la falta de sueño y las constantes exigencias del cuidado de un recién nacido. “También hay diferentes aspectos relacionados con la identidad sexual, la intimidad física o la logística familiar”, añade Singley. Empatía con la madre Otros expertos sugieren que los futuros padres experimentan involuntariamente síntomas similares a los del embarazo como una forma profunda y subconsciente de empatía hacia sus parejas embarazadas.

Es un reflejo de “la profunda implicación emocional y la identificación con la pareja embarazada”, afirma Levant. De hecho, a menudo va acompañado de acciones intencionadas de apoyo. Si una futura madre desarrolla una aversión repentina a la vista y al olor de la carne, su pareja podría optar por hacerse vegetariana como muestra de apoyo.

La evidencia (reciente) también sugiere que el síndrome de Couvade podría tener una base biológica que impulse los factores psicológicos e intencionales posteriores. Lee también... Cómo la paternidad modifica el cerebro de los hombres Lunes 27 Abril, 2026 | 16:37 En una serie de experimentos Robin Edelstein, psicóloga de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, examinó cómo cambiaban los niveles hormonales de parejas primerizas, tanto heterosexuales como homosexuales, durante el embarazo.

Mientras que las mujeres embarazadas mostraron grandes aumentos prenatales de cortisol, progesterona, estradiol y testosterona, los hombres experimentaron descensos notables en las dos últimas hormonas. Esto no es sorprendente, afirma Edelstein. “Se cree que la disminución de testosterona orienta a los hombres hacia el cuidado del bebé y la inversión en la familia, en lugar de buscar nuevas parejas o ser agresivos.

Y los niveles más bajos de estradiol pueden facilitar el cuidado”, explica el experto. Por eso, los cambios hormonales podrían explicar algunos síntomas del síndrome de Couvade, afirma Edelstein. Dados todos los factores implicados, Singley rechaza la idea común de que el síndrome de Couvade sea simplemente un reflejo, consciente o subconsciente, de los síntomas de la pareja embarazada.

“Es una forma bastante tradicional de ver la experiencia de la paternidad”, dice Singley. La pareja, explica, “también está pasando por diversos ajustes psicológicos, sociales, neurológicos, endocrinos e interpersonales, porque es una persona independiente“, concluye.