Exastronauta de la NASA en Planetario: “Con Artemis II, el siguiente paso lógico es abrir fronteras para llegar a Marte”

La Misión Artemis 2 ya está llegando a su fin. Este viernes la nave Orion debería amerizar en el Oceano Pacífico, pero sin duda su exploración ha mantenido a todo el planeta deslumbrado por las imágenes captadas de la Luna. En Chile, el exastronauta de la NASA, Michael López-Alegría, fue el invitado especial de Planetario Usach para coronar este histórico momento de expedición y durante una conferencia en esa Casa de Estudios, sostuvo que si bien el regreso del hombre al satélite natural tardó bastante, tiene un objetivo que “es quedarse y establecer un laboratorio o base internacional que continúe explorando cómo es dicha superficie”.

López-Alegría tuvo participación en seis misiones espaciales con experiencia como tripulante de los transbordadores Columbia, Endeavour y Discovery; y en la Soyuz TMA-9 (Vostok) como Comandante de la Expedición 14 de la Estación Espacial Internacional. Con respecto a Artemis II, dijo emocionado que esta misión ha sido increíble y genera mucho orgullo e ilusión. Acto seguido, les deseó a los astronautas un buen regreso a la tierra.

Remarcó que “el paso siguiente lógico es abrir fronteras para llegar algún día a Marte, pero tenemos que aprender cómo se trabaja en una superficie que no es la nuestra. Por eso es importante la Luna que está en nuestro barrio, porque si el objetivo es ir a Marte nos queda un rato para contar con las tecnologías necesarias”. Agregó que es posible que en la Luna exista hielo y de allí se puede obtener hidrógeno y oxígeno que son imprescindibles para las operaciones espaciales.

“Se supone que hay Helio 3 y Regolito que se pueden utilizar para estructuras; entonces la idea fue saber cómo se pueden usar dichos recursos in situ para crear un laboratorio y hacer más expediciones”, explicó. López-Alegría es el astronauta principal de Axiom Space , la empresa comercial que está construyendo la estación espacial que el 2030 reemplazará a la actual Estación Espacial Internacional. Consultado si los motores de plasma (sistemas de propulsión eléctrica que ioniza gas como argón o xenón ) podrían ser eficientes para llegar a Marte en menos tiempo, fue enfático en señalar que sí; no obstante aclaró : “Yo siempre digo que es difícil que vayamos al planeta rojo durante mi vida, porque la tecnología de propulsión actual tarda tanto tiempo que tenemos una logística que lo hace imposible”.

Refiriéndose finalmente a las oportunidades espaciales que se abren para latinoamérica, y que fue el tenor de su conferencia, informó que la nueva estación espacial internacional en construcción tiene propulsores hechos de cobre chileno y ocupa baterías de litio para la misma. “Estamos abriendo colaboraciones con temas como lanzamientos, satélites y vuelos a la estación espacial internacional. Es un buen momento para que los países de latinoamérica entren en una evolución de la carrera espacial al futuro”, remarcó.

Por su parte, el rector subrogante de la Universidad de Santiago, Dr. Juan Escrig, que junto a Planetario Usach y la Embajada de los Estados Unidos fueron los anfitriones de esta visita, se mostró gratamente sorprendido por el récord de caminatas espaciales que ostenta López-Alegría y su llamado a soñar en grande con la democratización del acceso al espacio. “Nos dijo que Chile participa activamente en la carrera espacial con los propulsores hechos de cobre nacional y baterías de litio para la estación espacial.