Estadounidense Albemarle presenta proyecto para su operación de litio por más de US$3.000 millones

Albemarle invertirá US$3. 100 millones en su operación en Chile. La inversión considera la implementación del “primer sistema de extracción directa de litio (DLE, por sus siglas en inglés)” en Chile.

“Una iniciativa que busca avanzar hacia una producción más eficiente y sostenible en el Salar de Atacama“, dijo la firma tras ingresar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (Seia). El proyecto se ubicará en la comuna de San Pedro de Atacama, Región de Antofagasta, a unos 31 kilómetros del poblado de Peine, y contempla dos ubicaciones. La primera instalación corresponde a la planta de DLE de 73 hectáreas (un poco menos del tamaño de las 76 hectáreas del Parque O’Higgins), dentro de la concesión minera de Albemarle en el salar de Atacama.

La empresa, vía un comunicado, explicó que mediante la DLE se espera “recuperar casi el doble de litio al tiempo que reduce la cantidad de salmuera extraída en comparación con las operaciones actuales, aumentando la eficiencia del proceso y contribuyendo a reducir el bombeo neto”. “Utilizando gravedad, la salmuera empobrecida en litio es devuelta al Salar de Atacama, resguardando su equilibrio hidrológico y geoquímico. Se espera que el proyecto complemente la producción actual de Albemarle sin requerir un aumento en los volúmenes autorizados de extracción de salmuera, estanques adicionales de evaporación solar ni nuevas áreas de extracción”, agregó.

Se espera que el proyecto genere, en promedio, 350 empleos durante la fase de construcción y hasta 450 puestos permanentes una vez que todas las líneas de producción estén plenamente operativas.