Entre la guerra en Medio Oriente y su consumo en auge: Pistacho se dispara a máximos en 8 años

El impacto económico que dejó la guerra en Medio Oriente sigue reflejándose en distintos mercados internacionales. Uno de los productos que mostró mayores efectos fue el pistacho, cuyo precio global alcanzó su nivel más alto en ocho años, impulsado por interrupciones logísticas, menor oferta y una demanda mundial que ya venía en fuerte ascenso. Irán es el segundo mayor productor mundial de pistachos y uno de los principales exportadores del fruto seco, ampliamente utilizado tanto para consumo directo como en industrias como helados, chocolates, bebidas vegetales y snacks.

Según datos de referencia de Expana Markets, el precio del pistacho llegó a US$4,57 por libra en marzo, su mayor nivel desde mayo de 2018. Mercado ya venía tensionado El alza no respondió únicamente al conflicto bélico. Antes del estallido de la guerra a fines de febrero, el mercado ya enfrentaba restricciones relevantes.

Nick Moss, analista de frutos secos de Expana Markets, explicó que las sanciones internacionales, tensiones geopolíticas y una cosecha iraní de 2025 inferior a lo esperado ya habían reducido la disponibilidad del producto. A ello se sumaron cortes de comunicaciones registrados en enero durante disturbios internos, lo que dificultó la coordinación de exportaciones. Con la guerra, ese escenario se profundizó.

"Los pistachos son claramente sensibles a las perturbaciones en Oriente Medio, dado el papel de la región como importante productor, centro de tránsito y destino", sostuvo Moss. Boom de demanda por efecto redes sociales La presión sobre los precios también coincidió con un aumento global del consumo. El pistacho ganó popularidad desde fines de 2023, cuando se viralizaron en TikTok e Instagram las barras de chocolate estilo "Dubai", rellenas con crema de pistacho.

Desde entonces, grandes marcas de alimentos como Häagen-Dazs y Táche incorporaron el pistacho a sus helados y bebidas vegetales, mientras Starbucks popularizó el café con sabor a pistacho. De acuerdo con Expana, los precios ya acumulaban un alza cercana al 30% en los dos años posteriores a ese fenómeno de consumo. Logística frenada y presión sobre otros proveedores Irán representa cerca de una quinta parte de la producción mundial de pistachos y un tercio de las exportaciones globales, mientras Estados Unidos concentra alrededor del 40% de la producción y cerca de la mitad de los envíos.

Sin embargo, la menor disponibilidad iraní tensionó al resto del mercado. "La guerra provocó que las navieras cancelaran todas las nuevas reservas desde el 2 de marzo para envíos a Oriente Medio", afirmó Gyana Ranjan Das, director comercial de frutos secos y legumbres de Crown Point Ltd. , firma estadounidense proveedora de pistachos para procesadores de alimentos.

Añadió que también se vieron afectados envíos hacia India, uno de los mayores importadores mundiales de frutos secos comestibles. Moss agregó que, aunque aún era prematuro medir daños directos en huertos iraníes —ubicados principalmente en el noreste del país—, sí se observaron interrupciones en rutas marítimas y logísticas hacia hubs comerciales clave como Emiratos Árabes Unidos y Turquía. "Les preocupa la cantidad de producto que podrá llegar a los mercados globales si el conflicto persiste", afirmó.

"Incluso para los compradores que normalmente no se abastecen directa o indirectamente de Irán, estas limitaciones de suministro podrían intensificar la competencia por las existencias disponibles en otros lugares". El episodio dejó abierto el riesgo de mayores costos para fabricantes de alimentos, eventuales ajustes de recetas y una mayor sustitución hacia frutos secos más económicos. Es común que las empresas de snacks reemplacen un fruto seco por otro por razones de precio, aunque resulta más complejo sustituir completamente al pistacho cuando actúa como ingrediente principal.

"Parece que los helados del verano europeo de este año no tendrán sabor a pistacho, o su sabor será más suave", concluyó Das.