El golpe del Ministerio de Ciencias a las Becas Chile: el costo, el impacto y la apuesta de la nueva administración por cambiar el modelo

La suspensión de magísters en el extranjero del programa de Becas Chile, programa creado en 2008 que permite a los profesionales cursar estudios internacionales financiados por el Estado, ha sido otra de las noticias que ha generado polémica esta semana. Y es que en el marco del reajuste fiscal de 3% que deben implementar los ministerios, la titular de Ciencia, Ximena Lincolao, dijo este lunes en la comisión respectiva de la Cámara de Diputados que “la reducción que estamos haciendo es para este año, lo que no implica que no podamos discutir en forma diferente el presupuesto para el año que viene (…). Eso depende de cómo esté la economía.

Y una de ellas van a ser las becas de magíster y posdoctorado en el extranjero”. Otro detalle que mencionó la secretaria de Estado, es que cuando se creó este programa no existían la cantidad de posgrados y ofertas por parte de universidades nacionales que existen hoy en día. “La idea es reforzar nuestras universidades y usar el financiamiento de becas al extranjero en lugares en donde es más oportuno y también más valioso, como es el doctorado”, agregó la ministra.

Para luego confirmarle a El Mercurio que “se decidió suspender de manera temporal, durante este año, el llamado a concurso para becas de magíster en el extranjero. Asimismo, se suspenden este año las becas de posdoctorado internacional con el fin de evaluarlas”. “En las becas de magíster internacional el impacto público que tiene sobre el sistema de investigación es bastante bajo” Carolina Torrealba, exsubsecretaria de Ciencia, dice que “obviamente nunca es una buena noticia un recorte para Ciencia y Tecnología“, pero recuerda que “yo lo viví también, los gobiernos enfrentan emergencias (…).

Y me tocó lidiar con dos recortes presupuestarios bien complejos”. Respecto de este cambio, Torrealba reconoce que “pareciera haber un buen criterio en este ejercicio” lo que se estaría recortando en comparación a lo que se está priorizando, puesto que “implícitamente se está cuidando instrumentos que son muy importantes para el sistema y que son tan estructurales del sistema investigativo académico nacional, que sustentan la investigación nacional”. “En las becas de magíster internacional el impacto público que tienen sobre el sistema de investigación es bastante bajo (…).

La verdad es que lo que más tributa es un beneficio en la carrera propiamente de la persona que está ejerciendo ese beneficio”, dice la vicerrectora de Investigación y Doctorado de la UNAB. La realidad de los beneficiarios y el programa para estudiar magísters en el extranjero Y es que una de las críticas que ha permanecido hacia el programa de Becas Chile es que si bien el programa ayuda a que la gente pueda acceder a una profundización en su educación, no resulta rentable para Chile al no poder reintegrar a los becados al mundo laboral nacional, a diferencia del programa para doctorados. De esa forma, también se le ha ido entregando cada vez menos recursos al programa, que además ha tenido cada vez menos seleccionados en las becas de magíster en el extranjero, a raíz también de que se están abriendo cada vez menos cupos.

Si en 2018 eran 293 seleccionados, en 2019 fueron 275 pero en 2022 ya pasaron a 178, en 2023 a 108 y en 2024 apenas fueron 53, según la ANID. Además, según un estudio del Centro de Estudios Públicos (CEP), para las 7 mil becas que se han otorgado entre 2014 y 2024, se destinaron cerca de US$ 500 millones.