El "dulce" paso del Ironman por Puerto Varas: Impacto de US$5 millones y alta ocupación hotelera fuera de temporada

La realización del primer Ironman en Puerto Varas no solo marcó un hito deportivo para la comuna, sino que también dejó cifras que entusiasman a autoridades, gremios y comercio local. Con más de 1. 400 deportistas en competencia y miles de visitantes acompañándolos, el evento -realizado el domingo 12 de abril- logró activar la economía en un periodo tradicionalmente más débil para el turismo.

Hubo cierre de calles desde el centro hasta Ensenada por el circuito del evento deportivo en la región de Los Lagos. Algunos comercios optaron por abrir en una jornada que contó con miles de personas en las calles que salieron a apoyar a los deportistas. Lo que les trajo réditos económicos.

En lo deportivo, los ganadores de la primera edición del Itaú Ironman 70. 3 de Puerto Varas fueron el alemán Marcel Bolbat en categoría masculina con un tiempo de 3:25:31, y la chilena Macarena Salazar en categoría femenina con un tiempo de 4:07:10. Desde el municipio, el alcalde Tomás Gárate (ind) calificó la experiencia como un punto de inflexión para la ciudad.

"El balance es muy positivo. Este primer Ironman permitió posicionar a Puerto Varas como un destino internacional para eventos deportivos de alto nivel, mostrando nuestras capacidades organizativas y el valor de nuestro entorno natural", afirmó. En esa línea, destacó que el efecto económico fue inmediato.

"Además, desde el punto de vista económico, el impacto fue significativo: hablamos de miles de visitantes que dinamizaron la economía local, consolidando al deporte como un eje estratégico de desarrollo para la comuna". Impacto económico y turismo fuera de temporada Las cifras preliminares ya permiten dimensionar la magnitud del evento. Según el jefe comunal a Emol, "con la participación de 1.

400 deportistas, más de 10. 000 visitantes y una estadía promedio de cuatro noches, proyectamos un impacto económico cercano a los US$5 millones para la comuna". Este flujo se tradujo en beneficios directos para sectores como hotelería, gastronomía y comercio, en un contexto particularmente relevante: abril no corresponde a la temporada alta.

"Influyó de manera muy significativa. Este evento permitió activar la economía local en un período que no es temporada alta, con una ocupación hotelera y un flujo turístico poco habitual para esta época", sostuvo Gárate, subrayando además que "la estadía promedio de cuatro noches refleja además que no se trata de visitas de un solo día, sino de turismo que se queda, consume y recorre la comuna". Gremios destacan ocupación y estrategia de desestacionalización Desde el gremio del comercio y hotelero, la evaluación también es positiva.

El presidente de la Cámara de Comercio y Turismo de Puerto Varas, Horacio Bóvolo, valoró el trabajo conjunto que permitió concretar el evento. "El Ironman de Puerto Varas es el fruto de un trabajo inteligente de integración público/privada. Un evento que estuvimos a punto de perder y se logró salvar por la comprensión e inteligencia del gobierno municipal y el sector privado que siempre apoyó esta iniciativa desde un comienzo", remarcó a Emol.

Junto con ello, puso el foco en el momento elegido para su realización. "La audacia de realizar este exitoso evento -que nos enorgullece- en el mes de abril, va en el sentido que nos hemos propuesto de romper la estacionalidad del destino. Con ocupaciones cercanas al 90%, viene a ponerle un cierre a una alta temporada 25/26 que fue extensa y con altos niveles de ocupación", señaló.

Bóvolo añadió que la ciudad ha logrado sostener cifras elevadas por varios meses y detalló que "desde octubre 2025 a a mediados de abril 2026 hemos podido sostener altísimos niveles de ocupación, lo que es un tremendo mérito para nuestra ciudad". El impacto también se sintió con fuerza negocios que abrieron sus puertas. Desde el mundo gastronómico, Tropera -que actualmente opera nueve proyectos, con presencia en la Región Metropolitana, Coyhaique, Frutillar y cuatro locales en la comuna- puso el acento en el ambiente generado más allá de las cifras.

"Más que hablar de números, lo que nos quedó fue la imagen de Puerto Varas completamente vivo en una fecha que normalmente es tranquila. Más de 1. 400 deportistas con sus familias, sus barras, su energía — eso genera un movimiento que va mucho más allá de lo económico.

Los locales llenos, la plaza animada, la gente compartiendo en la calle. En Tropera sentimos que fuimos parte de algo más grande que nosotros, y eso no tiene precio de entrada", comentaron a Emol. Asimismo, Catalina Ovalle, una de las fundadoras de la peluquería La Mona, describió un aumento significativo en la demanda durante la previa del evento.

"Se vendió un 69% más que un sábado normal de abril. Y un 16% más que un sábado de temporada alta (como cercano a navidad)", comentó a Emol. La alta afluencia de visitantes incluso superó la capacidad de atención del local.

"Y eso que no se alcanzó a atender a todos los posibles clientes que venían a preguntar o escribían. Muchos turistas querían conocer la peluquería y teníamos atletas haciéndose trenzas y peinados para que les aguante en sus carreras", relató. A su juicio, el efecto de este tipo de actividades es beneficioso para todo el comercio local.

"Todos los eventos que se hacen en Puerto Varas siempre son un más para la ciudad. Aumentan considerablemente las ventas", acotó. Desde Tropera, en tanto, destacaron que el evento no solo adelantó actividad, sino que transformó el tipo de turismo.

"Lo que más nos sorprendió fue la calidad del encuentro. No fue solo gente de paso -fue gente que quería vivir la ciudad, conocer los boliches, quedarse. Abrimos Mesa Tropera y Taberna No Se, el domingo por primera vez", añadieron.

En esa línea, agregaron: "Eso es exactamente lo que hace un evento como el Ironman: no adelanta la temporada, la reinventa". Desafíos logísticos y proyección a futuro La masividad del evento implicó también retos importantes para la ciudad, como cortes de tránsito y coordinación urbana. Al respecto, el alcalde explicó que "fue un desafío importante, que abordamos con planificación anticipada y trabajo coordinado", destacando la comunicación con vecinos y comerciantes.

"Además, hubo una muy buena disposición de vecinos y comerciantes, lo que permitió que el evento se desarrollara con alto estándar y con un impacto controlado en la vida cotidiana de la ciudad", añadió. Con estos resultados sobre la mesa, el municipio proyecta repetir el 2027. "Existe un interés concreto de proyectar este evento en el tiempo.

Creemos que Puerto Varas tiene todo el potencial para consolidarse como sede de este tipo de competencias", afirmó Gárate. El desafío, agregó, será capitalizar la experiencia. "Esta primera versión nos deja aprendizajes importantes, especialmente en materia logística y de coordinación urbana, que vamos a incorporar para mejorar la experiencia tanto de los vecinos como de los visitantes".

Y concluyó: "El desafío ahora es seguir elevando el estándar y fortalecer este evento como un motor permanente de desarrollo para la comuna".