El agua también es una cuestión de igualdad

Cada 22 de marzo se conmemora el Día Mundial del Agua, una fecha que busca recordarnos la importancia de un recurso esencial para la vida. Sin embargo, detrás de las cifras globales y las nacionales sobre escasez hídrica existe una realidad menos visible: la crisis del agua también es una crisis de desigualdad, y muchas veces quienes pagan el mayor costo son las mujeres y las niñas. En millones de hogares alrededor del mundo, cuando el agua no está disponible cerca de la vivienda, alguien debe salir a buscarla.

Y en dos de cada tres casos son las mujeres y las niñas quienes asumen esta tarea. Según los datos del programa de monitoreo para agua potable, saneamiento e higiene (JMP) de UNICEF, ellas destinan alrededor de 250 millones de horas cada día a recolectar agua, tiempo que podría destinarse a estudiar, jugar o desarrollar otras actividades propias de la infancia. Lee también...

La gestión de los territorios glaciares: fundamental para la seguridad hídrica del país Jueves 19 Marzo, 2026 | 11:57 No es casualidad que un reciente informe de UNICEF y la OMS lleve el título “Las mujeres y las niñas cargan con la peor parte de la crisis del agua y el saneamiento”. El acceso al agua potable no solo es un problema de infraestructura o gestión de recursos; también es una cuestión de equidad y de oportunidades. Cuando el agua no está disponible cerca del hogar, es frecuente que las mujeres y las niñas asuman responsabilidades domésticas desde edades tempranas, particularmente en zonas rurales.

En muchos casos esto implica caminar largas distancias cargando recipientes pesados y dedicar varias horas al día a esta tarea. Esta realidad también se observa en nuestro país. Durante mi experiencia profesional trabajando en sistemas de Agua Potable Rural en la Región de La Araucanía, especialmente en comunidades mapuche, observé una situación que se repetía con frecuencia.

En muchas familias, eran las mujeres quienes gestionaban el agua en el hogar, organizaban su uso, la almacenaban y la administraban para las distintas necesidades de la familia. El Día Mundial del Agua 2026 pone precisamente el foco en esta dimensión bajo el lema “Donde fluye el agua, crece la igualdad”. Cuando el agua llega de forma segura a los hogares, no solo mejora la salud pública o la resiliencia frente al cambio climático.

También se reducen brechas sociales y se abren nuevas oportunidades para las comunidades, especialmente para mujeres y niñas. Desde una perspectiva técnica, la infraestructura hídrica —captación, tratamiento, distribución y saneamiento— constituye una base esencial para el funcionamiento y desarrollo de las comunidades. Cada sistema de agua potable instalado, cada red de distribución que llega a una comunidad, representa mucho más que una solución ingenieril.

Para muchas familias, y especialmente para muchas niñas, significa tiempo recuperado, oportunidades educativas y una mejor calidad de vida.