Dolor crónico en Chile alcanza niveles críticos y expertos llaman a cambiar la forma en que se trata

El dolor crónico continúa posicionándose como uno de los principales desafíos de salud pública en Chile, afectando hoy a cerca de 1 de cada 4 personas. Así lo confirma la actualización más reciente de la "Radiografía del Dolor en Chile", desarrollada por el Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales junto a la ACHS, que sitúa la prevalencia entre un 25% y 26% de la población adulta. Los nuevos datos evidencian además brechas relevantes: la prevalencia alcanza un 32,9% en mujeres, frente a un 18,9% en hombres, y aumenta significativamente con la edad, pasando de un 9,6% en jóvenes entre 18 y 24 años, hasta un 37% en personas mayores de 71 años.

A esto se suma que entre un 13% y 14% de la población vive con dolor crónico severo, lo que intensifica su impacto en la vida diaria. El estudio también revela que el dolor persistente no solo afecta la salud física, sino que tiene consecuencias directas en la calidad de vida. Interfiere en actividades cotidianas, limita la vida social y reduce el desempeño laboral.

Además, cerca de 1 de cada 10 personas con dolor crónico presenta un alto nivel de deterioro en su funcionamiento diario, especialmente en quienes padecen enfermedades crónicas o se encuentran fuera del sistema laboral o sin acceso a previsión de salud. Frente a este escenario, especialistas coinciden en que el abordaje tradicional resulta insuficiente y que es necesario avanzar hacia modelos integrales. "Hoy contamos con evidencia más clara de que el dolor crónico no es solo un síntoma físico, sino una experiencia compleja donde interactúan factores biológicos, emocionales y sociales.

Incorporar el trabajo psicológico no es opcional, es fundamental para lograr cambios reales en la vida de las personas", afirma Alejandra Rodríguez, Psicóloga Clínica y Médica, Directora del Centro del Dolor Chile. La Psicología del Dolor surge como una herramienta clave dentro del modelo biopsicosocial, permitiendo intervenir en variables como el estrés, la ansiedad, los pensamientos negativos y el miedo al movimiento, todos factores que pueden amplificar o perpetuar el dolor en el tiempo si no son tratados adecuadamente.