Descubren una rara estrella que es como un "fósil viviente" del universo: "Es una aguja en un pajar"

Un impresionante descubrimiento está dando la vuelta al mundo, se trata de la estrella más pobre en metales jamás observada, lo que los astrónomos llaman un “fósil viviente” de los comienzos del universo. Este objeto químicamente primitivo, llamado SDSS J0715-7334, se encuentra solo a las afueras de la Vía Láctea, en la Nube de Magallanes, una galaxia satélite que orbita la nuestra, y viene a responder algunas de las preguntas más antiguas sobre el cosmos. “Se detectó lo que llamamos una aguja en un pajar: una estrella con muy poco enriquecimiento de elementos pesados como el hierro”, explica en entrevista con BiobioChile José G.

Fernández Trincado, del Instituto de Astronomía de la Universidad Católica del Norte, que fue el único investigador del país que participó en este hallazgo. De acuerdo con el experto, la estrella tiene más de 20. 000 veces menos metales que nuestro Sol y “es tan ‘limpia’ y primitiva que se cree que se formó directamente de la nube de gas que quedó después de la explosión de una de las primeras estrellas del universo”.

El estudio se tituló Una estrella casi prístina de la Gran Nube de Magallanes y se publicó en la prestigiosa revista Nature Astronomy. Lee también... Tere Paneque y su inédito hallazgo sobre el cometa 3I/ATLAS: "No sabíamos qué nos íbamos a encontrar" Jueves 23 Abril, 2026 | 16:23 Un hallazgo casual Fernández cuenta que se trató de un descubrimiento casual, ya que apareció cuando los telescopios del proyecto Sloan Digital Sky Survey (SDSS-V) buscaban estrellas lejanas y pobres en metales, un sondeo que busca investigar la arqueología del espacio.

Al analizar un espectro de baja resolución, notaron que esta estrella era muy especial y la marcaron para estudiarla con más detalle. Luego, utilizaron un instrumento del Telescopio Magellan Clay, que se encuentra en el Observatorio Las Campanas, en la región de Atacama, Chile. Con el instrumento MIKE la observaron durante 4 horas y así pudieron medir con precisión sus elementos químicos.

Además, confirmaron que la estrella proviene de la Gran Nube de Magallanes y viaja junto a esta galaxia. “Se corroboró que, efectivamente, era una estrella bastante peculiar porque las trazas de elementos químicos eran muy atípicas en comparación con las estrellas que pueblan la Vía Láctea”, señala Fernández, “tiene muy bajo enriquecimiento de hierro y carbono, que es bastante abundante las estrellas típicas que identificamos en nuestra galaxia”. El investigador y su equipo calculan que esta estrella puede tener una edad de más de 10 mil millones de años y se encuentra a unos 26.

000 años luz de la Tierra. Además, es una gigante roja, es decir, que ya se encuentra en las últimas etapas de su vida. “Es tan pobre en metales que casi no se detecta la presencia de carbono en su espectro, algo muy poco común”, puntualiza.

Lee también... Astronauta captó al telescopio ELT desde el espacio: "Chile tiene algunos de los cielos más hermosos" Miércoles 15 Abril, 2026 | 10:31 ¿Qué nos dice esta estrella sobre el universo? La búsqueda de estrellas con baja metalicidad (compuestas mayormente de hidrógeno y helio) sirve principalmente para estudiar el universo temprano, ya que estos objetos son como reliquias que se formaron al inicio de todo.

Esto porque después del Big Bang, el universo estaba compuesto casi únicamente de hidrógeno y helio. Los elementos más pesados, como el hierro o el carbono, se formaron después dentro de estrellas y tras las caóticas supernovas. Esos dos elementos que abundaban en ese tiempo precisamente fueron las “semillas” que formaron a esta particular estrella.

“Es una de las primeras que se formó en el universo o en las condiciones iniciales de este”, dice Fernández. Además, su hallazgo cambia algunas de las percepciones sobre la astronomía. Antes de esta estrella, los científicos pensaban que estos objetos, cuando evolucionan, necesitan formar metales más pesados que el hierro, pero en el caso de SDSS J0715-7334 no fue necesario.

“Esta estrella en particular, con deficiencias de hierro, da indicaciones de que, aun así, en las condiciones tempranas de evolución del universo, hubo circunstancias idóneas para formar estas estrellas con muy bajo enriquecimiento de elementos más pesados que el hierro”, plantea el astrónomo. Entonces el hallazgo supone 3 cuestiones fundamentales: 1. Las primeras estrellas pequeñas sí podían formarse a falta de más metales para que el gas se enfriara y formara estrellas como el Sol.

Esta estrella demuestra que, incluso con muy pocos metales, el polvo cósmico (pequeños granitos) era suficiente para enfriar el gas. Es solo la segunda estrella conocida con esta característica, y la primera que no pertenece a nuestra galaxia. 2.

Las galaxias lejanas —como las que puede ver el telescopio James Webb— no son tan “puras”. Algunas galaxias muy lejanas parecen tener pocos metales, pero esta estrella es más de 10 veces más pobre que ellas. Eso sugiere que esas galaxias están formadas principalmente por estrellas de “segunda generación”, como J0715-7334, y no por las primeras estrellas 100% originales.

3. Las primeras estrellas eran muy diferentes entre sí. Esta estrella nació de la explosión de una estrella gigante de unas 30 veces la masa del Sol.

Comparada con la estrella más pobre encontrada antes (que venía de una estrella más pequeña), demuestra que las primeras estrellas del universo no eran todas iguales: dependía del lugar y las condiciones donde se formaron. La participación de Fernández en este hallazgo, en representación de Chile, “nos da una oportunidad única de tener un rol importante participativo en este tipo de descubrimientos que nos permiten reconstruir las épocas iniciales de nuestro universo”, concluye. Referencia: Alexander P.

Ji y otros autores. A nearly pristine star from the Large Magellanic Cloud. Revista Nature, 2026.