Corte de Apelaciones reabre investigación para indagar muerte de José Tohá en dictadura

La Quinta Sala de la Corte de Apelaciones de Santiago ordenó reabrir la causa que investiga la muerte de José Tohá González, exministro del Interior y de Defensa del gobierno de Salvador Allende, ocurrida el 15 de marzo de 1974 en el Hospital Militar, durante la dictadura de Augusto Pinochet. La decisión revierte dos resoluciones dictadas previamente por la ministra en visita extraordinaria Paola Plaza, quien había cerrado el sumario al considerar agotadas las diligencias investigativas. Sin embargo, tras escuchar los alegatos de los querellantes, el tribunal resolvió reponer la causa al estado de sumario y ordenar nuevas diligencias para esclarecer las circunstancias de la muerte del exdirigente socialista.

Familia de José Tohá insistió en reabrir el caso La reapertura fue impulsada por la familia de José Tohá, encabezada por la exministra del Interior Carolina Tohá, además del abogado querellante Nelson Caucoto y el representante del Programa de Derechos Humanos del Ministerio de Justicia, Ilan Sandberg. Los querellantes sostienen que existen antecedentes suficientes para descartar definitivamente la tesis de suicidio instalada por la dictadura y apuntar a un homicidio. "Es imposible que, habiendo sido asesinado don José Tohá en un recinto militar, termine la investigación sin determinar los autores de este crimen", afirmó el abogado Nelson Caucoto tras conocer el fallo.

La muerte de José Tohá en el Hospital Militar José Tohá fue detenido el 11 de septiembre de 1973 en el Palacio de La Moneda tras el golpe de Estado. Posteriormente, fue trasladado a distintos recintos de detención, entre ellos la Isla Dawson, el Regimiento Pudeto y la Academia de Guerra Aérea, donde fue sometido a torturas. Debido a su delicado estado de salud, fue internado en el entonces Hospital Militar.

El 15 de marzo de 1974 apareció muerto al interior de un clóset de su habitación, ahorcado con un cinturón. La versión oficial de la dictadura aseguró que se trató de un suicidio. Sin embargo, con el paso de los años, distintas pericias forenses comenzaron a cuestionar esa hipótesis.

Según los antecedentes judiciales, al momento de su muerte Tohá pesaba apenas 49 kilos y medía 1,92 metros. Peritajes concluyeron que su muerte "es atribuible a terceros" En 2010, el cuerpo de José Tohá fue exhumado. Posteriormente, informes del Servicio Médico Legal y peritajes realizados por las universidades de Chile y de Concepción concluyeron que su muerte "es atribuible a terceros".

La investigación había sido encabezada inicialmente por el ministro Jorge Zepeda, quien logró condenas contra dos funcionarios de la Fuerza Aérea por tormentos aplicados a Tohá, fallo que luego fue ratificado por la Corte Suprema. Más adelante, el ministro Miguel Vásquez procesó por homicidio calificado en calidad de encubridor al exjefe de gabinete del director del Hospital Militar, Jorge Luis Chovan, quien falleció recientemente. "Un nuevo impulso para llegar a la verdad" Tras la resolución de la Corte de Apelaciones, el abogado Nelson Caucoto valoró el fallo y aseguró que representa "un nuevo impulso" para avanzar en el esclarecimiento del caso.

"Nos ha costado 38 años echar abajo la tesis del suicidio, 41 para lograr la condena por aplicación de tormentos y finalmente 47 años para que se dictara el primer procesamiento por homicidio calificado de don José Tohá", señaló. El jurista agregó que "estos crímenes de lesa humanidad no pueden quedar impunes" y enfatizó que los familiares de las víctimas tienen derecho a conocer toda la verdad sobre lo ocurrido durante la dictadura.