Congestión vehicular cayó un 5% y aumentan viajes en metro y tren: El impacto en la movilidad tras alza de combustibles

El informe "Impacto del Alza de Combustibles en la Movilidad" de City Lab Biobío a partir de datos de la aplicación Waze comparó tres períodos: antes del alza de los combustibles a casi fines de marzo, inmediatamente después de su entrada en vigencia y cuatro semanas más tarde. Los resultados muestran una reducción generalizada del tráfico en todas las ciudades pero con diferencias significativas según territorio y horario. En ese sentido, se concluyó que "la congestión vehicular disminuyó en las 16 ciudades analizadas entre marzo y finales de abril de 2026, con una reducción promedio nacional del 5% en el delay medido por Waze, que corresponde al retraso registrado en un segmento vial con congestión respecto a la velocidad de flujo libre del mismo segmento, en segundos".

En desglose, se reveló que Copiapó lideró la reducción con una caída de 10,4% en los niveles de congestión, seguida por Valdivia (-9,5%) y Temuco (-9,3%). También destacaron La Serena (-6,8%), Antofagasta (-5,9%) y Concepción (-5,9%), todas por sobre el promedio nacional de 5%. En tanto, Santiago registró la menor variación del país, con una baja de apenas 0,4%, seguido por Rancagua (-0,6%) y Arica (-1,7%).

El estudio constató que estas cifras sugieren que "en las grandes áreas metropolitanas los patrones de desplazamiento son más rígidos y menos sensibles a variaciones en el precio del combustible". Por su parte, Coyhaique presenta un comportamiento atípico: tuvo una fuerte caída entre el 13 y 15 de abril, de -12,4% respecto al 16 y 18 de marzo, pero recuperó gran parte entre el 20 y 22 de abril, cerrando con un -4,53%. Según el estudio, "esto podría indicar variaciones de demanda propias de ciudades pequeñas o factores estacionales".

Fernando Pérez, director principal de City Lab Biobío, mencionó que "estamos observando una señal consistente de ajuste en los patrones de movilidad. Si bien los datos no permiten atribuir causalidad directa, sí muestran que el aumento en el costo de movilizarse en automóvil está coincidiendo con una menor congestión en la mayoría de las ciudades del país". Agregó que "lo más interesante es que este efecto se aprecia con mayor fuerza en ciudades intermedias, donde las decisiones de movilidad parecen ser más sensibles al precio del combustible.

En cambio, en áreas metropolitanas como Santiago, los patrones de viaje son mucho más rígidos y difíciles de modificar en el corto plazo". Otro hallazgo es que la mayor disminución de congestión se produjo entre las 06:00 y las 08:00 de la mañana, precisamente en el horario punta de ingreso al trabajo y a los establecimientos educacionales. "Esto podría estar asociado a ajustes en horarios, teletrabajo o una mayor utilización del transporte público", señaló el estudio.

Más pasajeros en buses, metro y tren Además, se han registrado aumentos en el flujo de personas en medios de movilización de transporte público como buses, metro y trenes. En conversación con El Mercurio, el director del Centro Interdisciplinario de Data Science de la Universidad Diego Portales (UDP), Raúl Pezoa, mencionó que "ante un alza del precio del combustible, la teoría y la evidencia internacional indican que la gente ajusta parcialmente su comportamiento. Por ejemplo, algunos viajes dejan de hacerse, otros cambian de modo o se reorganizan vía teletrabajo".

Según datos del citado medio, en marzo se registraron 62. 024. 678 validaciones de pago en los buses del sistema Red en Santiago, con un alza de 1,86% respecto 2025.

En abril, el flujo pasó a 61. 291. 603 registros de pago, un 1,36% más que el mismo periodo en el año pasado.

En el caso de Metro de Santiago, en marzo del año pasado se registraron 57. 878. 658 validaciones, cifra que al mismo mes de este 2026 alcanzó las 60.

447. 868. En abril, la cifra pasó de 58.

505. 761 en 2025 a 60. 997.

254 este 2026. La empresa estatal declaró que el fenómeno "responde a distintos factores que se han consolidado en los últimos años: la recuperación de la confianza en el sistema, el retorno a la presencialidad y mejoras en seguridad, frecuencia y servicio". Consultados sobre si puede estar relacionado con el alza de combustibles, mencionaron que "requiere un análisis de mayor plazo para determinar su impacto especifico en la demanda".

En tanto, la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE) reportó que en abril transportó 6. 594. 637 pasajeros a nivel nacional (+11% respecto al año pasado) versus los 6.

404. 179 que se registraron en marzo de este 2026.