Condenan a 8 años de cárcel efectiva a exalcalde de San Fernando por fraude al fisco y soborno

El Juzgado de Garantía de San Fernando condenó al exalcalde Luis Antonio Berwart Araya a ocho años de presidio efectivo, al pago de una multa de $960. 613. 481 y a la inhabilitación absoluta perpetua para ejercer cargos públicos, por su responsabilidad en delitos reiterados de fraude al fisco y soborno.

La sentencia, dictada en procedimiento abreviado por el juez Erick Ríos Leiva, establece además la inhabilitación para ejercer cargos, empleos u oficios en empresas que contraten con el Estado o participen en concesiones o servicios de utilidad pública. El tribunal ordenó que la pena se cumpla de manera efectiva, al no cumplir el condenado con los requisitos para acceder a beneficios alternativos, según lo dispuesto en la Ley 18. 216.

Asimismo, se descartó la sustitución de la multa por servicios en beneficio de la comunidad o su conversión en días de reclusión. Durante la audiencia, el Consejo de Defensa del Estado se reservó el derecho de ejercer acciones civiles para perseguir el resarcimiento de los perjuicios ocasionados al erario público. De acuerdo a los antecedentes de la investigación, el fraude alcanzaría cerca de $40 mil millones, de los cuales se mantiene una deuda exigida por el Ministerio de Educación cercana a los $26 mil millones.

En el marco del procedimiento abreviado, el exjefe comunal aceptó los hechos contenidos en la acusación del Ministerio Público. Según el fallo, Berwart utilizó su posición como alcalde, presidente de la Corporación Municipal y del Concejo Municipal para beneficiarse personalmente y asegurar su continuidad en el cargo. En ese contexto, lideró una agrupación de funcionarios municipales y de la Corporación Municipal destinada a obtener ilícitamente recursos —principalmente del área de educación— para cubrir gastos personales y compromisos asociados a su gestión.

El tribunal concluyó que, mediante la defraudación, el condenado logró solventar deudas personales, asegurar apoyos políticos y sindicales, y financiar su permanencia en el poder, incluyendo su reelección y nuevas candidaturas.