China descubre uno de los mayores yacimientos de tierras raras del mundo

China anunció el descubrimiento de uno de los mayores yacimientos de tierras raras ligeras a nivel mundial, ubicado en el condado de Mianning, en la provincia de Sichuan, al suroeste del país. El nuevo depósito suma aproximadamente 9,67 millones de toneladas métricas de óxidos de tierras raras, lo que representa un incremento superior al 300% en las reservas previamente estimadas en la zona. Además, el hallazgo incluye más de 27 millones de toneladas de fluorita y 37 millones de toneladas de barita, dos minerales estratégicos para diversas industrias.

La fluorita es clave para la producción de flúor industrial, insumo fundamental en tecnologías emergentes, mientras que la barita destaca por su alta densidad y resistencia química, siendo ampliamente utilizada en sectores como el petrolero, químico, farmacéutico y de la construcción. Con este descubrimiento, el yacimiento se posiciona como el segundo más grande del mundo, solo por detrás del distrito minero de Bayan Obo, en Mongolia Interior, considerado el principal centro global de tierras raras. Actualmente, China mantiene una posición dominante en la producción de minerales críticos a nivel global, concentrando cerca del 69,2% de la producción de tierras raras, además de liderar en otros recursos estratégicos como el galio (98,7%), el magnesio (95%) y el tungsteno (82,7%).