China avanza en modelo de invernadero para construir en la Luna

Un equipo chino de exploración lunar planea realizar investigaciones sobre la construcción de un invernadero en la superficie lunar, según informó Wang Qiong, ingeniero espacial sénior de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA, siglas en inglés), durante una conferencia de prensa celebrada el martes en Beijing. Mediante el uso de tecnologías de construcción en la superficie lunar, esperan construir un invernadero que permita a los vehículos exploradores y robots lunares soportar mejor y con mayor facilidad las duras condiciones de la noche lunar, explicó Wang, investigador del Centro de Exploración Lunar y Programas Espaciales de la CNSA. Con una duración de 14 días y temperaturas que descienden hasta los 200 grados Celsius bajo cero, la noche lunar plantea serios desafíos.

Wang considera que, a medida que la exploración lunar avance hacia estancias prolongadas en la Luna, un invernadero de este tipo en la superficie lunar resultará muy útil. De acuerdo con Wang, también subdirector de diseño de la misión Chang’e-6, el estudio de las muestras recolectadas por esta sonda ha permitido a los científicos chinos lograr importantes avances científicos, revelando por primera vez la historia evolutiva de la cara oculta de la Luna. El 25 de junio de 2024, el módulo de retorno de la sonda Chang’e-6 aterrizó en el norte de China, trayendo consigo 1.

935,3 gramos de muestras de la cara oculta de la Luna, un hito sin precedentes en la historia de la humanidad. «También hemos llevado a cabo una fructífera cooperación internacional», destacó el investigador, añadiendo que la misión Chang’e-6 transportó un satélite CubeSat de Pakistán y tres cargas útiles científicas de Francia, la Agencia Espacial Europea e Italia, que en su totalidad han obtenido resultados de exploración por encima de las expectativas. Tecnologías Clave para Hacerlo Realidad Para construir en un entorno tan hostil, China está desarrollando múltiples tecnologías complementarias que podrían ser la base de este proyecto: Construcción con materiales locales: En lugar de transportar todo desde la Tierra, se están desarrollando impresoras 3D que utilizan el propio suelo lunar (regolito) para crear estructuras.

Estas máquinas usan espejos parabólicos para concentrar la luz solar a temperaturas extremas (más de 1,300°C) que funden el polvo lunar y lo convierten en ladrillos o componentes. Ladrillos de prueba en el espacio: Se han fabricado ladrillos de regolito simulado con una resistencia a la compresión tres veces superior a la de un ladrillo convencional. 74 de estos ladrillos fueron enviados a la estación espacial en noviembre de 2024 y regresaron a la Tierra un año después para analizar los efectos de la radiación cósmica y las temperaturas extremas.

Diseños innovadores: Los investigadores también están probando conceptos como la base lunar con forma de huevo, llamada «Yuehuzun», que cuenta con una estructura hueca de dos pisos y un sistema de calefacción interno para optimizar recursos. El Componente Humano: Un Ecosistema Cerrado El invernadero es el eslabón visible de una cadena tecnológica mucho más compleja. El verdadero reto para la estancia humana es crear un sistema de soporte vital que sea autosuficiente, y aquí es donde entra en juego el proyecto «Lunar Palace 1» (Yuegong-1).

Se trata de un ecosistema artificial y cerrado donde plantas, microorganismos y animales reciclan todo. Los experimentos han demostrado que puede regenerar el 100% del oxígeno y el agua y producir los alimentos necesarios para mantener a sus ocupantes. En una simulación récord, voluntarios vivieron dentro de «Lunar Palace 1» durante 370 días, demostrando que la tecnología es viable.

Este conocimiento será vital para diseñar los sistemas biológicos dentro del futuro invernadero lunar.