Chilena lidera hallazgo clave sobre fusión de galaxias

Un nuevo estudio liderado por una científica chilena está cambiando la forma en que entendemos la evolución del universo. La investigación revela que las transformaciones más importantes de las galaxias no ocurren en cúmulos, como se creía hasta ahora, sino antes, mientras viajan por filamentos cósmicos. El trabajo fue encabezado por Carolina Dulcien, estudiante del Doctorado en Astronomía de la Universidad de Concepción e investigadora del Núcleo Milenio MINGAL, y publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.

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“Las galaxias no están distribuidas al azar, sino que forman parte de una red cósmica que las conecta”, explicó Dulcien. Qué ocurre durante el viaje por el universo El fenómeno identificado corresponde al llamado pre-procesamiento galáctico, un proceso en el que las galaxias comienzan a transformarse antes de ingresar a los cúmulos. Durante este trayecto: Pierden gas Disminuye la formación de nuevas estrellas Se modifican sus estructuras Estos cambios influyen directamente en las fusiones de galaxias, uno de los procesos más importantes en la evolución del cosmos.

Cómo se realizó el estudio La investigación analizó datos de millones de galaxias, utilizando grandes cartografiados del cielo y enfocándose en miles de sistemas dentro y alrededor de cúmulos cercanos. El trabajo se desarrolló en el marco del proyecto internacional CHANCES (Chilean Cluster Galaxy Evolution Survey), que estudia la evolución galáctica desde Chile, utilizando el instrumento 4MOST instalado en el telescopio VISTA en el Observatorio Paranal. Además, se incorporaron herramientas de inteligencia artificial para identificar galaxias en proceso de fusión.

“Este resultado es un paso fundamental para entender cómo las galaxias cambian a lo largo del tiempo”, señaló Dulcien. Por su parte, la investigadora Yara Jaffé destacó que el estudio permite avanzar en la comprensión de cómo las galaxias se transforman antes de entrar a los cúmulos. Los próximos desafíos científicos El equipo ahora busca profundizar en: Dónde exactamente ocurren estos cambios Qué mecanismos los provocan Si las galaxias se fusionan de forma individual o en grupos Estos avances permitirán comprender mejor la historia del universo y la formación de estructuras a gran escala.

Ciencia chilena en la frontera del conocimiento La investigación comenzó como parte de una tesis de pregrado y evolucionó hasta convertirse en un estudio internacional con participación de científicos de Chile y Europa. El trabajo posiciona a la ciencia chilena en la vanguardia del estudio del universo, aportando nuevas claves sobre uno de los procesos más complejos de la astronomía moderna.