Chile se convierte en el primer país de las Américas y segundo en el mundo en eliminar la lepra

Un hito histórico para la salud pública La lepra (enfermedad de Hansen) fue registrada históricamente en Chile a finales del siglo XIX en Rapa Nui (Isla de Pascua). En el territorio continental, la enfermedad tuvo una presencia limitada, con introducciones esporádicas que fueron contenidas mediante medidas de aislamiento y tratamiento en la Isla. Los últimos casos secundarios fueron atendidos a fines de la década de 1990.

Desde entonces, Chile no ha reportado ningún caso adquirido localmente en más de 30 años. El último caso autóctono fue detectado en 1993. No obstante, la enfermedad nunca fue retirada de la agenda de salud pública del país: ha permanecido como condición de notificación obligatoria, monitoreada a través de vigilancia integrada y preparación clínica continua en todo el sistema de salud.

Palabras de los líderes "Este hito en salud pública es un poderoso testimonio de lo que el liderazgo, la ciencia y la solidaridad pueden lograr", destacó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. "La eliminación de la lepra en Chile envía un mensaje claro al mundo: con compromiso sostenido, servicios de salud inclusivos y acceso universal a la atención, podemos relegar las enfermedades antiguas a la historia.

" Por su parte, el Dr. Jarbas Barbosa, Director de la OPS, señaló que "el logro de Chile demuestra que eliminar la lepra es posible, y que requiere construir sistemas sólidos capaces de detectar, responder y brindar atención integral a las personas afectadas, incluidas aquellas que viven con discapacidades crónicas. " La Ministra de Salud, Ximena Aguilera, expresó su satisfacción: "Chile ha recibido la verificación de la eliminación de la lepra, convirtiéndose en el primer país de las Américas y el segundo a nivel global en alcanzar este reconocimiento.

Este hito refleja décadas de esfuerzo sostenido en salud pública y reafirma nuestra responsabilidad de mantener una vigilancia activa y garantizar una atención digna y libre de estigma para todas las personas. " Vigilancia sostenida y atención integral Entre 2012 y 2023, Chile reportó 47 casos a nivel nacional, ninguno de adquisición local. El modelo integrado del país garantiza la detección temprana y la atención integral: los centros de atención primaria actúan como puerta de entrada para los casos sospechosos, con derivaciones oportunas a servicios especializados de dermatología para diagnóstico, tratamiento y seguimiento.

Los profesionales de la salud reciben capacitación alineada con la estrategia Hacia cero lepra de la OMS, con énfasis en la intervención temprana, la prevención de discapacidades y la atención holística, incluyendo fisioterapia y rehabilitación.