Cambios al Mepco: Qué se sabe tras el anuncio de Quiroz y los pedidos desde la oposición

En medio de un escenario internacional marcado por el alza del petróleo —sobre los US$100 por barril— y un fuerte estrechamiento fiscal, el Gobierno de José Antonio Kast ya tiene definida la hoja de ruta para modificar el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco). Según se ha ido delineando en los últimos días, el ajuste no pasará por el Congreso, sino que se concretará vía decreto, es decir, mediante una facultad administrativa del Ejecutivo. Así lo adelantó la presidenta del Senado, Paulina Núñez (RN), quien aseguró que la decisión ya está tomada y que la tramitación legislativa se concentrará únicamente en medidas de mitigación.

El anuncio formal, de acuerdo con fuentes del Ejecutivo, se espera para los primeros días de la semana que comienza, cuando el Ministerio de Hacienda —liderado por Jorge Quiroz— detallará el rediseño del mecanismo. El cambio responde, principalmente, al elevado costo fiscal de mantener el sistema en su formato actual. Según ha reiterado el propio Quiroz, el Mepco está implicando un gasto cercano a los US$200 millones semanales, en un contexto marcado por la guerra en Medio Oriente y el alza sostenida de los combustibles.

Lo que se anticipa es una reducción del nivel de contención que hoy ejerce el Mepco, lo que permitiría que las variaciones internacionales —especialmente las alzas— se traspasen de forma más rápida a los precios locales. Qué incluiría el paquete Junto con el ajuste administrativo, el Ejecutivo prepara un conjunto de proyectos de ley que sí serán ingresados al Congreso, pero con un foco distinto: amortiguar el impacto en los sectores más vulnerables. Entre las medidas en evaluación se encuentran mecanismos para evitar alzas significativas en el transporte público y contener el precio de la parafina, especialmente considerando la cercanía del invierno.

"Son proyectos en materia económica que buscan que el precio del transporte público no se vea afectado y que no se produzca un alza importante en este. O que, por ejemplo, el precio de la parafina tampoco experimente aumentos relevantes, lo que evidentemente sería muy complejo, ya que cargaría aún más peso sobre la mochila de cada uno de los chilenos y chilenas", dijo la presidenta del Senado. En la misma línea, desde el oficialismo se ha planteado que uno de los principales objetivos es proteger a quienes dependen del transporte público o utilizan su vehículo como herramienta de trabajo.

Advertencias desde el Congreso Pese a que en sectores del oficialismo han manifestado respaldo al ministro Quiroz, también han surgido exigencias concretas respecto de la implementación. El diputado José Carlos Meza (Republicano) planteó la necesidad de transparentar el costo real del mecanismo y, sobre todo, de acompañar cualquier ajuste con medidas de mitigación claras. "No puede ir en desmedro de quienes usan el transporte público o dependen del auto para trabajar", sostuvo.

Desde Chile Vamos, en tanto, el diputado Diego Schalper (RN) llamó a respaldar la decisión del Ejecutivo, señalando que se trata de una situación excepcional derivada del contexto internacional. Más crítico fue el tono desde la oposición. El diputado Raúl Soto (PPD) advirtió que modificar o debilitar el Mepco implica, en la práctica, traspasar el costo del conflicto en Medio Oriente a las familias y pymes.

"Es la única herramienta que hoy permite contener las alzas", afirmó, emplazando al Gobierno a mantener y fortalecer el mecanismo en lugar de reducir su alcance. Por su parte, el senador Diego Ibáñez (FA) reveló que le planteó al ministro Quiroz que "si esto es un problema de Estado, si usted nos está solicitando también el apoyo, bueno, levantemos una mesa transversal de economistas que revise el detalle y que la toma de decisiones se realice siempre considerando el beneficio de las familias, de quienes hoy les cuesta llegar a fin de mes y pagar la parafina y la bencina. Creo que ese es un buen mecanismo y le invitamos a poder levantar esa mesa de trabajo", dijo esta mañana en Mesa Central.

Incertidumbre sobre el impacto A la espera del anuncio oficial, uno de los principales puntos aún abiertos es la magnitud del efecto en los precios. Si bien el Mepco ha permitido suavizar las variaciones, una menor intervención podría traducirse en alzas más rápidas en las bencinas y el diésel, con efectos directos en la inflación, el transporte y el costo de vida. En paralelo, el Gobierno ha transmitido que la estrategia combinará realismo fiscal con protección focalizada, en un equilibrio que —según reconocen en el propio Ejecutivo— será complejo de sostener en un contexto externo adverso.