Basquetbolista magallánica Valentina Ojeda hace historia en Estados Unidos y clasifica al March Madness

La deportista formada en Punta Arenas alcanzó el principal torneo universitario del país norteamericano tras consagrarse campeona con Rhode Island. Por Silvia Leiva Desde Punta Arenas a la élite del básquetbol universitario estadounidense, la magallánica Valentina Constanza Ojeda Ojeda (23), con una estatura de 1,82, consolidó uno de los hitos más relevantes de su carrera al clasificar al March Madness, el torneo más importante de la División 1 en Estados Unidos. El logro se concretó luego de que su equipo, Rhode Island, se coronara campeón de la conferencia Atlantic 10 tras imponerse por 53-51 en la final ante George Mason, asegurando así su presencia en la ronda de 64 mejores equipos del país.

El avance instala a la deportista formada en Magallanes y de familia basquetbolista en un escenario reservado para las mejores universidades del sistema estadounidense, en una competencia que reúne a campeones de conferencia y equipos invitados por su rendimiento durante la temporada. “El March Madness es el torneo nacional, que junta a las mejores universidades de Estados Unidos”, dio cuenta la jugadora, dimensionando el alcance del torneo que disputará en el cierre de su etapa universitaria. Su historia deportiva comenzó en Punta Arenas, en un entorno familiar profundamente ligado al básquetbol, donde desde muy temprana edad comenzó a desarrollar habilidades técnicas que rápidamente llamaron la atención en el medio local.

“Sí, desde que tengo como 10 años más o menos, hace mucho tiempo”, recordó sobre sus inicios, en un proceso que se remonta a la niñez, entrenando de manera constante y participando en instancias formativas que marcaron su base deportiva. En ese contexto, su padre Marco Ojeda describe una evolución temprana que la llevó a destacar por sobre sus pares, incorporándose a categorías superiores desde pequeña y participando activamente en clubes locales. Su formación incluyó pasos por equipos como Sokol y Español, además de experiencias competitivas en torneos regionales y nacionales, donde comenzó a consolidarse como una jugadora de proyección dentro del básquetbol magallánico.

Selección Chilena Ese rendimiento la llevó a integrarse a procesos de la Selección Chilena a una edad inferior a la de sus compañeras. Con apenas 13 años, fue convocada a la preselección sub-15, iniciando una trayectoria sostenida en el ámbito internacional. A partir de ese momento, participó en concentraciones en distintas ciudades del país, superando procesos de selección hasta consolidarse dentro de los planteles definitivos.

Su recorrido con la selección nacional incluyó participaciones en campeonatos sudamericanos, donde alcanzó títulos en categorías formativas, además de integrar el proceso clasificatorio que permitió a Chile obtener un cupo a un mundial juvenil. Este último hito no pudo concretarse debido a la pandemia, situación que interrumpió una de las etapas más relevantes de su proyección internacional. El salto al extranjero se produjo en etapa escolar, cuando surgió la oportunidad de integrarse a un programa de alto rendimiento en Estados Unidos.

La transición implicó enfrentar un nuevo idioma, cultura y sistema competitivo, además de la distancia con su entorno familiar. Durante ese periodo, cursó su enseñanza media en un establecimiento con fuerte énfasis deportivo, donde consolidó su proyección hacia el básquetbol universitario. Tras finalizar esa etapa, inició su camino en el sistema universitario estadounidense a través de un junior college en Kansas, donde logró continuidad en cancha y un desarrollo sostenido.

En ese nivel, destacó por su rendimiento ofensivo, registrando actuaciones individuales relevantes, incluyendo un partido de 43 puntos que marcó uno de los hitos de su paso por esa categoría. Posteriormente, dio el salto a la División 1, integrándose a programas universitarios de mayor exigencia, donde continuó acumulando experiencia competitiva. “Es muy difícil llegar a este torneo, entonces cada vez que un equipo lo hace, lo logra esto, es un gran logro para la universidad”, afirmó, en relación con el camino recorrido hasta alcanzar el March Madness, objetivo que logró en su tercer año en esta categoría.

Su trayectoria en Estados Unidos incluyó pasos por distintas instituciones, en un proceso marcado por decisiones estratégicas orientadas a potenciar su desarrollo deportivo, incluyendo cambios de universidad para acceder a contextos más competitivos. En ese recorrido, recibió múltiples ofertas para continuar su carrera, consolidándose como una jugadora valorada dentro del circuito universitario. “Tenemos jugadoras de muchos países” Actualmente, forma parte de la University of Rhode Island, donde integra un plantel internacional que logró una destacada campaña en la temporada, coronándose campeón de la conferencia Atlantic 10.

“Mi equipo, yo diría que es versátil, tenemos jugadoras de muchos países internacionalmente”. En paralelo a su carrera deportiva, Ojeda completó su formación académica en Estados Unidos. “Yo el año pasado tuve mi degree, que es como mi grado, en estudios internacionales”, explicó, agregando que actualmente cursa un programa de especialización en relaciones laborales en su quinto año universitario, compatibilizando exigencias académicas y deportivas.

Respecto a lo que viene en la competencia, proyectó su futuro inmediato, indicando que “después para mí vendría jugar profesional, que todavía no estoy muy segura de dónde”, considerando opciones tanto en Estados Unidos como en el extranjero. El presente de la jugadora se sitúa en el punto más alto de su carrera, tras más de cinco años de formación y competencia en Estados Unidos, además de un recorrido previo en selecciones nacionales y el básquetbol formativo en Magallanes. Su clasificación al March Madness no sólo representa un logro individual, sino también la consolidación de una trayectoria construida desde el extremo sur del país, con proyección internacional y continuidad en el alto rendimiento.