"Avance trascendental": existe un sistema geotérmico de gran escala de la frontera entre Chile y Perú

El Instituto Geofísico del Perú (IGP) confirmó la existencia de un sistema geotérmico activo de gran escala en las inmediaciones del volcán Paucarani-Casiri, ubicado a unos 75 kilómetros al noreste de la ciudad de Tacna y cerca del límite con Chile. Esta revelación, considerada por sus responsables como un hito científico, apunta a transformar el panorama energético en el sur peruano y abre la posibilidad de aprovechar una fuente limpia, constante y estratégica para la región. El hallazgo surge tras un estudio geofísico de alta resolución que aporta nueva evidencia sobre la estructura y el potencial de generación de energía geotérmica en la zona.

De acuerdo con las declaraciones de Hernando Tavera, director del IGP, “la ratificación de la existencia de esta fuente geotérmica representa un avance trascendental en el conocimiento de nuestros recursos energéticos naturales y demuestra cómo la investigación geofísica puede aportar directamente al desarrollo del país”. El funcionario remarcó que la identificación de sistemas geotermales con alto potencial permitirá diversificar la matriz energética nacional y fortalecer la seguridad energética en el sur del Perú. Esta área estudiada, el complejo volcánico Paucarani-Casiri, presenta una altitud aproximada de 5.

650 metros sobre el nivel del mar y pertenece a la cordillera del Barroso, en la región de Tacna. Cabe destacar que el sistema geotérmico asociado a este complejo ha sido objeto de investigaciones durante más de una década, período en el que distintas entidades han documentado la presencia de fuentes termales y alteraciones hidrotermales, así como depósitos de azufre y fluidos ricos en cloruro de sodio. Lee también...

Qué cambiaría en la ley de glaciares en Argentina y por qué preocupa a Chile Sábado 21 Marzo, 2026 | 11:00 Tecnología y evidencia La investigación del IGP utilizó el método magnetotelúrico, una tecnología que permite obtener imágenes del subsuelo mediante la medición de campos electromagnéticos naturales. Yovana Álvarez, vulcanóloga del IGP, detalló que “hemos identificado zonas conductoras asociadas a fluidos con temperaturas anómalas en el sector occidental de Paucarani-Casiri, lo que reconfirma la presencia de un sistema geotérmico activo”. Según Álvarez, las fallas geológicas regionales y el sistema hidrotermal de los volcanes de la zona funcionan como un mecanismo natural que calienta los fluidos a considerables profundidades, generando reservorios de calor con alto potencial energético.

El estudio muestra que las tecnologías geofísicas avanzadas son útiles para encontrar recursos energéticos renovables con precisión y para señalar áreas importantes para futuras exploraciones. Ver esta publicación en Instagram Una publicación compartida por Instituto Geofísico del Perú (@igp. peru) Potencial energético El Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (INGEMMET) estima que el potencial geotérmico del país alcanza los 3.

000 MWe (megavatios eléctricos), lo que representa más del 20% de la potencia instalada de energía eléctrica en el territorio peruano. En el sur, las regiones de Tacna (ciudad colindante con Chile), Moquegua, Arequipa y Ayacucho concentran los principales sistemas geotérmicos asociados a la cadena volcánica. El potencial estimado solo para el sur es de 750 MWe, cifra que podría incrementarse a partir de nuevos estudios y desarrollos.

La energía geotérmica se considera una fuente casi inagotable si se administra de manera sostenible. Una planta geotérmica puede suministrar electricidad de forma continua las 24 horas del día, durante todo el año, sin depender de factores climáticos como ocurre con la solar o la eólica. El aprovechamiento de este recurso representa una oportunidad concreta para el desarrollo de la región andina, ya que puede impulsar la diversificación productiva, la calefacción de viviendas y el turismo termal, además de contribuir a la reducción de costos energéticos para los usuarios.

Contexto histórico El desarrollo de la geotermia en Perú ha seguido una evolución de más de 40 años. Según información del Ministerio de Energía y Minas (MEM) y el INGEMMET, desde 1970 se han realizado exploraciones y estudios de prefactibilidad en campos geotérmicos ubicados tanto en el norte como en el sur del país. En la actualidad, el INGEMMET es la única institución que genera información geocientífica sobre estos recursos y su monitoreo ha permitido identificar campos prioritarios para la explotación futura.

Un cronograma elaborado por el MEM y el INGEMMET muestra hitos como la promulgación de la Ley de Geotermia, la creación del Centro de Investigación de Geotermia y la realización de conferencias oficiales en regiones como Arequipa, Moquegua y Tacna. La continuidad de los estudios de exploración superficial y la modificación de la legislación específica reflejan el interés sostenido de las autoridades por avanzar en el desarrollo de esta fuente energética. Beneficios y economía local El uso de la energía geotérmica no solo implica ventajas técnicas.

Entre los beneficios destacados por el INGEMMET se encuentran el desarrollo socioeconómico de las comunidades cercanas a los proyectos, la compatibilidad con actividades como el turismo y la agricultura, y la capacidad de mejorar la calidad de vida al facilitar el acceso a electricidad y calefacción en zonas rurales. Además, la energía geotérmica no produce gases de efecto invernadero asociados a la combustión, lo que reduce el impacto ambiental y contribuye a los objetivos de sostenibilidad. El impacto ambiental es mínimo, ya que la generación de energía no depende de combustibles fósiles ni emite contaminantes atmosféricos.

El costo de generación también es reducido frente a las fuentes tradicionales, lo que puede traducirse en menores precios para los consumidores. Perspectivas científicas y sociales Investigaciones recientes, como la publicada en la revista Geochemistry Geophysics Geosystems (G3) por Audrey Taillefer, postdoctorante del IRD en el laboratorio ISTerre, han aportado caracterizaciones multidisciplinarias de los sistemas hidrotermales en el sur peruano. El estudio, realizado junto al INGEMMET, evaluó el potencial de fuentes termales alineadas a lo largo de fallas geológicas cerca de Tacna.

Taillefer sostiene que estas fallas actúan como conductos de fluidos calientes, lo que las convierte en zonas idóneas para la explotación geotérmica próxima a centros urbanos. El trabajo proporciona un modelo digital en 3D de este sistema hidrotermal y sus fallas, abriendo nuevas perspectivas para la explotación geotérmica en los Andes. El componente societal del proyecto analiza percepciones, impactos y beneficios en las poblaciones andinas, aportando una visión integral al desafío energético.

Recurso estratégico Pese al potencial identificado, Perú aún no cuenta con centrales geotérmicas en operación. La producción energética nacional sigue dependiendo en gran parte de hidrocarburos, a pesar de que el país se encuentra en la llamada Zona Volcánica Central de los Andes, considerada una de las regiones con mayor potencial geotérmico del continente. El hallazgo del sistema en Paucarani-Casiri podría tener implicaciones para la frontera con Chile, donde el norte chileno enfrenta desafíos energéticos particulares para la actividad minera.

En tanto, el IGP reafirma su compromiso institucional con la generación de conocimiento científico de alto impacto, bajo la misión de “ciencia para protegernos, ciencia para avanzar”. Como señaló Hernando Tavera, el avance científico y la confirmación del potencial geotérmico en Paucarani-Casiri marcan un hito para la diversificación de la matriz energética nacional y abren nuevas oportunidades para un desarrollo más sostenible en el sur del país.