12 y 13 de mayo de 1903: La masacre de la huelga portuaria en Valparaíso que dejó más de 100 trabajadores muertos

Mejores salarios, una jornada tolerable, limitar el peso de bultos y sacos, más tiempo para el almuerzo y que existiera una ‘matrícula’, es decir, que solo se pudiese contratar a estibadores inscritos como tales, eran las peticiones iniciales de los trabajadores portuarios de la compañía inglesa Pacific Steam Navigation Company (PSNC) de Valparaíso, planteadas un mes antes que se desencadenara una de las masacres más salvajes perpetradas por el Ejército chileno contra sus propios compatriotas. La tragedia permanece en la memoria social del país como recordatorio de «la insensibilidad social y la represión política con que la oligarquía nacional respondió al profundo malestar obrero por la decadencia de sus ya muy precarias condiciones materiales», apunta el historiador Felipe Portales, quien en 2018, publicó una documentada narración de esta historia que no debe olvidarse. El texto, publicado inicialmente en la desaparecida revista Punto Final, fue luego replicado por portal El Porteño, y en él, se revelan detalles terribles sobre la represión militar que dejó más de 100 muertos y varios centenares de heridos en la ciudad puerto.

«Pocos policías o personas de extracción socio-económica alta fueron lesionados y ninguno muerto, pero los cuerpos sin vida de trabajadores a veces decapitados, quedaron tirados por las calles y cerros de Valparaíso», relata el historiador sobre este oscuro episodio de la historia chilena, que también tuvo como protagonista al diario El Mercurio de Valparaíso, cuyos empleados abrieron fuego contra los huelguistas, matando a siete de ellos. En esa línea, Felipe Portales señala en su texto que la insensibilidad social oligárquica y su voluntad de usar los medios más crueles y sanguinarios para «mantener el orden» se vieron paradójicamente fortalecidas con la masacre de Valparaíso. «De este modo, se volverían a producir en los años siguientes terribles nuevas matanzas contra los sectores populares: Santiago en 1905; Antofagasta en 1906; y la más horrorosa de todas en 1907: la matanza de la escuela Santa María, de Iquique», enfatiza el historiador nacional.

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